Kärpissä kaksi Suomen mestaruutta voittanut Tomi Karhunen muutti täksi kaudeksi viitisensataa kilometriä etelään Tampereelle. Seuraksi valikoitui kaksi kertaa Kärpille finaalissa taipunut Tappara.
Karhusen ensimmäinen liigaottelu uudessa seurassa päättyi 2-1-voittoon paikalliskilpailija Ilveksestä. Paikallispelivoitto selvästi maistui oululaisvahdille.
− Hyvä mieli jäi pelistä. Kolmea pistettä haimme, ja saimme ne myös. Tiukka vääntö oli, ja hyvä fiilis oli pelata. Ääntä riitti hallissa ja oli korkea intensiteettitaso, niin hieno kokemushan tämä oli.
Itse peli oli molemmilla joukkueilla vielä hieman hakemista, eikä ottelua merkitäkään historiankirjoihin viihdyttävimpien joukkoon.
− Ei peli samanlaista ole kuin keväällä, kyllähän se tästä varmasti tulee vielä kehittymään. Nyt mennään kovempaa vauhtia, eikä kiekkokontrolli ole vielä niin tapissa kuin mitä se keväällä on. Kaikki päästelivät vähän höyryjä ulos, kun ensimmäisessä pelissä mentiin lujaa.
− Tietysti myös se vaikutti, kun ulkona on lämmin ja yleisöäkin hyvin hallissa, niin jääkin antoi vähän sitä omaa väriään otteluun. Mutta se on sama molemmille.
Karhunen paikkaa Tapparassa KHL:ään siirtyneen Juha Metsolan tyhjäksi jättämiä saappaita. Alku perinteikkäässä seurassa on ainakin mennyt hyvin.
− Kaikki on mennyt hyvin. Olen tykännyt tosi paljon, ja jääkiekko on taas mukavaa. Innolla odotan tulevia haasteita.
Aiempina vuosina Kärpissä tiukasti peliajastaan taistelemaan joutunut Karhunen on ensimmäistä kertaa liigaurallaan tilanteessa, jossa hänen harteillaan on selvän ykkösvahdin viitta. Hän ei toki itse suostu tätä myöntämään.
− Kyllähän tuo "Nortti" (Mika Noronen) tuossa koko ajan tulee päälle, ei tässä mitään sementoitu varmasti ole. Hyvillä mielin olen kuitenkin tullut tänne pelaamaan, ja haluan pelata paljon. Se oli yksi syy, miksi tulin tänne. Siksihän tätä hommaa tehdään.
