Seuraesittely - New Jersey

New Jersey Devils on NHL:n itäisen konferenssin Atlantin divisioonassa pelaava jääkiekkojoukkue, joka on perustettu vuonna 1974. Tuolloin organisaatio oli Kansasissa ja tunnettiin nimellä Kansas City Scouts. Vuonna 1976 organisaatio muutti Coloradoon muuttaen nimensä Colorado Rockiesiksi. Vuonna 1982 Devilsistä tuli Devils, kun joukkue muutti New Jerseyn osavaltioon. Devils pelaa kotiottelunsa Newarkissa, Prudential Centerissä, jota myös kutsutaan tuttavallisesti ”The Rock”:ksi. Devilsin farmijoukkue on AHL:ssä pelaava Albany Devils.

Devils on voittanut Stanley Cupin lyhyehkön historiansa aikana kolmesti: vuosina 1995, 2000 ja 2003. Finaalien häviävä osapuoli Devils on ollut kahdesti: 2001 ja 2012. Devilsin seuraennätyksiä pitävät hallussaan runkosarjan osalta: Patrik Elias (maalit: 361, syöttöpisteet: 533, tehopisteet: 894), Ken Daneyko (jäähyminuutit: 2519, pelatut ottelut: 1283) ja Scott Niedermeyer (puolustajien tehopisteet: 476). Pudotuspelien osalta ennätystenhaltijat ovat samat: Patrik Elias (maalit: 40, syöttöpisteet: 73, tehopisteet: 113), Ken Daneyko (jäähyminuutit: 296, pelatut ottelut: 175) ja Scott Niedermeyer (puolustajien tehopisteet: 64).

Devils on jäädyttänyt seuraavat pelinumerot: #3 (Ken Daneyko), #4 (Scott Stevens), #27 (Scott Niedermeyer), sekä koko liigassa jäädytetty #99 (Wayne Gretzky). Joukkueen pelitavan huomioon ottaen on sopivaa, että Devilsin jäädyttämät pelaajat ovat pelipaikaltaan puolustajia ja seuraava jäädytettävä pelaaja on mitä luultavimmin maalivahti Martin Brodeur.

Suomalaisia on harvemmin näkynyt, ainakaan suuressa roolissa, Devilsin NHL-joukkueessa. Tunnetuimpia pelaajia ovat olleet 1980-luvulla Hannu Kamppuri, Tapio Levo, Reijo Ruotsalainen ja Janne Ojanen. 1990-luvulla juurikaan tunnettuja pelaajia ei ollut, Esa Tikkanen kävi pelaamassa muutaman ottelun kaudella 1995-1996. 2000-luvun tunnetuimpia nimiä ovat Tuomas Pihlman, Anssi Salmela ja Ilkka Pikkarainen. Yksikään suomalainen ei ole pelannut yli sataa ottelua Devilsin NHL-joukkueessa. Kaudella 2012-2013 Devilsin organisaatiossa pelaa Harri Pesonen.

Devilsin toimitusjohtajana toimii tällä hetkellä Lou Lamoriello, joka on toiminut joukkueen toimitusjohtajana vuodesta 1987 alkaen. Lamoriellon 25-vuotinen yhä jatkuva ura on pisin yhtäjaksoinen toimitusjohtaja-ura NHL:ssä. Devilsin valmentajana toimii Peter DeBoer, joka siirtyi kaudeksi 2011-2012 Devilsiin Florida Panthersista. Heti ensimmäisellä kaudellaan Devilsissä hän johdatti joukkueensa Stanley Cupin finaaliotteluihin. Devils ei ole vielä valinnut kapteenia kaudelle 2012-2013, mutta spekulaatioissa ovat olleet sellaiset nimet kuin Ilya Kovalchuk sekä Bryce Salvador.

Kesällä 2012 Devils menetti ensimmäisen kierroksen varauksensa ja pidetyn kapteeninsa, Zach Parisen, Minnesota Wildiin. Devils on tulevaisuudessa haasteen edessä, sillä seuran talous ei ole aivan toivotulla tasolla, eikä Devils näytä pelaajille sellaiselta organisaatiolta, jossa haluttaisi pelata. Ilya Kovalchukin kanssa solmittu monivuotinen sopimus aina kauteen 2024-2025 asti takaa sen, että ainakin yksi tähtipelaaja löytyy tulevina vuosina Devilsin joukkueesta. Devils ei aikojen saatossa olekaan luottanut siihen, että joukkue olisi täynnä tähtipelaajia. Menestystä on tullut oikeanlaisella roolituksella ja siihen toimitusjohtaja Lamoriello luottanee tulevaisuudessakin.