Jokerit ja Metallurg tarjosivat helsinkiläiselle kiekkoyleisölle ajoittain sekavan kiekkonäytelmän, joka päättyi Metallurgin jatkoaikavoittoon 5–4-lukemin. Katsomossa ottelun tapahtumia seuraili kiekkolegenda Teemu Selänne. Isäntien maaleista kolme syntyi puolustajien lavoista.
Taisto käynnistyi kovatempoisena, eikä hitaita tahteja katsojille paljoa ottelussa tarjoiltu. Ensimmäisen erän alkuminuuteilla Metallurg-hyökkääjä Josh Currie blokkasi kiekon ikävän näköisesti, mutta pystyi jääpussihoidon jälkeen jatkamaan ottelua.
Erää säväyttivät laitoja vavisuttavat taklaukset sekä pienet laitakahinat, jotka pitivät varsinkin vieraat valppaana energistä kotijoukkuetta vastaan. Puolitoista minuuttia ennen erätaukoa Niklas Friman täräytti kauden neljännen maalinsa kovalla lyöntilaukauksella ja loppua kohden hallintaa enemmän itselleen ottanut Jokerit siirtyi ansaitussa johdossa erätauolle.
– Vierasjoukkue on täynnä isoja karpaaseja. Hyvin lähdettiin taistoon tänään, kertasi Discoveryn haastattelussa avauserää erän ainoa maalintekijä Friman.
Jokereilla oli taistossa ajoittain ote loistavasti hallussa ja se konkretisoitui tasaisessa toisessa erässä Philip Holmin laukoessa kiekon siniviivalta maalin kattoon. Tässäkin erässä kovat otteet olivat läsnä, joista tuomarit eivät kuitenkaan viheltäneet rangaistuksia.
Metallurg pääsi erän puolenvälin tienoilla kahdella hyökkääjällä Anders Linbäckiä vastaan, mutta vahvaa ottelua pelannut ruotsalaisvahti nollasi tilannteen. Kohtuullisesti torjunut Jussi Olkinuora joutui erän aikana antautumaan vielä kertaalleen, kun Petteri Lindbohm jatkoi helsinkiläisseuran puolustajien illan maalikarkeloita. Ennen taukosummeria Lindbäck jätti maalin kokonaan vartioimatta ja vierailijat avasivat kauniilla kuviolla illan maalitilinsä.
– Tiukkaa peliä. Toisen erän viimeinen viisi minuuttia annettiin vastustajalle huolimattomalla pelillä, taustoitti hyvää maskipelaamista jälleen esittänyt Jokereiden Veli-Matti Savinainen.
Kolmas kaksikymppinen alkoi kotijoukkueen kannalta murheellisesti, kun läpiajon jälkeen Linbäck joutui nöyrtymään toistamiseen. Kauan ei ehditty pelikellosta edellisestä maalista kuluttamaan, kunnes verkko jälleen pullisteli ruotsalaisvahdin selän takana. Nopeat salamamaalit piristivät vierasjoukkuetta ja herättelivät kotijoukkuetta pelaamaan paremmin.
Vieraat käyttivät piristymisen paremmin ja yhtäkkiä Metallurg kampesi ottelussa kolmen maalin takaa johtoon. Sekavan vaiheen ja Metallurgin pelaajan ulosajoon johtaneen käytösrangaistuksen jälkeen Jokereiden kannattajille annettiin aihetta tuulettamiseen Teemu Turusen toimesta ennen ottelun viimeistä kymmenminuuttista. Varsinaisen peliajan loppu oli tasaista taistelua, eikä ratkaisua nähty 60 minuutin pelailun aikana.
Rohkeasta mailapelaamisestaan tunnettu Olkinuora sai lopulta tuulettaa illan sankarina, kun kenttämestarin erikoisella Metallurgille pistepussi karttui lisäpisteellä jatkoajan avausminuuteilla.
– Jos johdat 3–0-lukemin, et voi päästää helposti maalia, etkä voi jäähyjen johdosta päästää kaveria tasoihin.Vastustaja rankaisi kovalla kädellä, helsinkiläisryhmän pääluotsi Lauri Marjamäki avasi ottelun kulkua lehdistötilaisuudessa.
Jokereilla kausi jatkuu tulevana sunnuntaina isännöiden juuri päävalmentajansa potkinutta Riian Dinamoa ja Metallurgilla tie vie tulevana lauantaina Sotšin vieraaksi.