Viime kausi oli turkulaisilla kaksijakoinen, syyskaudella TuTo liihotti Mestis-sarjataulukon kärjessä ja peli kulki hienosti. Vuodenvaihteen jälkeen alkoi kuitenkin tulla ongelmia, loukkaantumiset riivasivat joukkuetta, avainpelaajat alkoivat hyytyä liiasta peluuttamisesta ja syksyllä hyvin toiminut ketjuittain pelaaminen alkoi levitä käsiin.
Joukkueen alamäki kevätkaudella sai turkulaiset aloittamaan pudotuspelit runkosarjan sijalta kuusi. Tämä jäikin joukkueen loppusijoitukseksi myös pudotuspelien jälkeen, kun LeKi oli liian vahva vastustaja.
Miksi suunnata katseita edelliskauteen, kun tuleva kausi on jo ovella? Kysymyksen oikeuttaa toinen kysymys, mitä TuTo on oppinut viime kaudesta? Jälleen kerran ykkösketju on hyvää tasoa Mestikseen, maalivahtipeli on kunnossa jne. Mutta ongelmat ovat samat kuin viime kaudella: suurin osa joukkueesta ykkösketjun takana on haalittu kasaan alasarjoista ja junioreista, pudotus on liian kova.
Vahvaa kärkiosaamista
TuTo:n tuleva ykkösketju Tommi Laine, Aki Keinänen ja Janne Jokila on jo osoittanut toimivuutensa hyvin menneissä harjoitusotteluissa. Tulosta on tullut ja ketju onkin yksi parhaista, ellei jopa paras tämän vuoden Mestiksessä. Peliä tukee hyvin kapteen Matti Pelkonen puolustuksesta, joka on väläytellyt vanhaa osaamistaan harjoituskaudella heikokohkosti menneen viime kauden jälkeen.
Kakkossentteriksi kaavaillun Toni Jalon tilanne tuo hankaluuksia valmennusjohdolle. Miehen käsivamma pitää hyökkääjän poissa kaukaloista vielä pitkään. Sikäli kun kuntoutus sujuu hyvin, Jalo päässee tositoimiin ensi vuoden alkupuolella. Pahimmassa tapauksessa kättä pitää operoida uudemman kerran, jolloin koko kausi on vaarassa.
Myös try-outin kautta joukkueeseen tulleet nuoret Jouni Elo ja Andrei Hakulinen ovat onnistuessaan hyvää Mestis-tasoa.
Maalivahti-tilanne on turkulaisilla myös hyvä. Joukkueeseen jo keväällä sopimuksen saaneet Ari Reunanen ja Kim Törnström ovat näyttäneet tasonsa jo harjoituspeleissä. Varsinkin "ikitutolaisena" tunnettu Törnström on ollut mieluinen vahvistus kannattajille, mies on jo tottunut luukun avaamiseen TuTon paidassa, mutta on valmis myös kisaamaan aloittavan vahdin paikasta.
Ykkösketjun tuolla puolen
Kuten viime kaudellakin, realiteetit tulevat vastaan joukkueen kokoamisessa kausi toisensa jälkeen. Vaikka toiminta on päällepäin melkein ammattimaista tasoa, on totuus puoliksi amatööri-puolella. Joukkueen resurssit ovat jälleen rajalliset ja johdon toimista voidaan olla montaa mieltä, totuus on kuitenkin jälleen se, että kärkiosaamisen taso ja laajuus vähenee vuosi vuodelta.
Kuten on jo moneen kertaan todettu, joukkue tulee napsimaan pisteitä pelkästään ykkösketjunsa ja maalivahtipelinsä varassa. Varsinkin Kupittaalle saapuvat joukkueet voivat olla tyytyväisiä, jos saavat pisteitä matkaansa. Toni Jalo tuo laajuutta ykkösketjun taakse, ja voi tarvittaessa paikata loukkaantumisia myös ykkösessä, mutta entä sen jälkeen?
TuTo on täynnä nuoria ja innokkaita pelaajia, jotka haluavat mennä eteenpäin urallaan. Turku kaupunkina on myös hyvä paikka tulla nuorelle pelaajalle, jo opiskelumahdollisuuksien, että TPS-kytköksien takia.
Onnistumisia tulee tulemaan myös ykkösketjun takaa, alhainen odotustaso takaa sen. Mutta miten saavutetaan tasaisuus? Se illasta toiseen kilpailukykyisen joukkueen jäälle tuova suoritustarkkuus ja -tasaisuus. TuTo tulee ottamaan paljon pisteitä myös yllättävien ratkaisijoiden muodossa, mutta entä jos se ei riitä?
Vastustajalle voi riittää useassa ottelussa vain ykkösketjun pimentäminen, löytyykö tälloin ratkaisijoita alemmista ketjuista? Reunasessa TuTo on saanut voittavan Mestis-maalivahdin itselleen ja Törnströmistä käyvän kakkosen.
Arvio:
Loukkaantumiset kärkipelaajille, varsinkin pitkäaikaiset, ovat joukkueen pahin uhkakuva tulevalla kaudella. Tasaisuuden löytämisessä ovat avaimet TuTon menestyksen avaimet tällä kaudella. Toisaalta joukkueelta voidaan odottaa myös niin voitto- kuin tappioputkiakin. Vahvuutena voidaan pitää myös valmentaja Petri Niukkasta, hän tietää millä eväillä joukkue saadaan pelaamaan menestyksekkäästi, mutta riittääkö materiaali siihen?