Liiga-kierros: Kauden kuumin patapakka Kuopiossa, toistuvat kaavat Jyväskylässä

Molemmat joukkueet ovat onnistuneet keräämään viidestä edellisestä ottelustaan kahdeksan pistettä. HIFK:n edellinen voitto tuli Kuopiossa tiistaina, mutta Tappara puolestaan hävisi edellisen ottelunsa torstaina Raumalla.

HIFK:n ja Tapparan välisistä viimeisestä neljästä kamppailusta kaikki on kirjattu kotijoukkueen voitoksi. Mielenkiintoinen yksityiskohta on myös se, että viidessä edellisessä kohtaamisessa voittava joukkue on iskenyt neljä maalia.

Viime kierroksilla heräämistä suorittanut HIFK on juhlinut hyökkäyspäässä, ja kärkiyksilöt ovatkin olleet kuumassa vireessä. Esimerkiksi Iikka Kangasniemi on kahteen edelliseen otteluun kirjauttanut tehot 3+2. Myös syksyn floppina pidetty Tommi Santala väläytteli erityisosaamistaan syöttämällä kolme HIFK:n maaleista KalPaa vastaan.

HIFK:n kannalta avainasemassa myös Helsingissä onkin aloitteellisuus ja pitkä hyökkäyspelaaminen, jolla virtaus pidetään omassa hanskassa. Myös riistopelaamisessa HIFK:lla on omat iskun paikkansa, sillä Tappara on osoittanut haavoittuvuutensa pelinavaamisen vaiheessa.

Tapparan vahvuutena viime aikoina on ollut varsin laaja ratkaisijarintama. Myös Ben Blood on ollut hyvä lisäys kirvesrintojen alakertaan, ja häneltä on saatu yllättävän suurta kiekollista vastuunkantoa.

Viiden ottelun otannalla Helsingissä kohtaa kaksi kuumaa ylivoimajoukkuetta. Onkin mielenkiintoista seurata, onnistuuko Tappara murtamaan HIFK:n alivoiman, sillä helsinkiläiset ovat pelanneet viisi ottelua putkeen ilman päästettyä ylivoimamaalia.

Molemmat joukkueet ovat keränneet seitsemän pistettä viimeisimmistä viidestä ottelustaan. Myös edellinen ottelu oli molemmillla Jukureita vastaan, ja molemmat kaatoivat mikkeliläiset jatkoajalla. Sportin riveistä yksi pelaaja nousi ylitse muiden, kun Roope Talaja nakutti tehot 3+1.

Toistuvuus jatkuu myös joukkueiden keskinäisissä kohtaamisissa, sillä Sport on ollut molemmilla kerroilla parempi lukemin 4−3. Myös molempien otteluiden voittomaali on syntynyt läpiajon jälkeen Willian Rapuzzin lavasta.

JYP on saanut viime aikoina viisikkopeliään selvästi tiiviimpään kuntoon. Vastustajien maalipaikat ovat jatkuvasti olleet melko vähissä, mikä on selvästi helpottanut voittokamppailussa pysymistä. Pisteitä ei ole kuitenkaan kertynyt hurrikaaniryhmän tarvitsemaan tahtiin, jotta joukkue olisi noussut sarjataulukossa.

Tämä johtuu pitkälti tehottomuudesta hyökkäyspäässä, sillä esimerkiksi neljässä edellisessä ottelustaan JYP ei ole kertaakaan iskenyt yli kahta maalia. Pieni hyökkäysketjujen ravistelu tiistain Jukurit-otteluun teki näennäisesti hyvää.

Sportin suurimpana aseena tulee olemaan rintamahyökkäykset ja nopeat pelinkäännöt, sillä vaasalaisten riveistä löytyy runsaasti luisteluvoimaa. Aktiivisella otteella JYP on helpoiten horjutettavissa, sillä paineen alla operointi on ollut ailahtelevaa. 

Viiden ottelun otannalla Pelicans on ollut selvästi kuumempi joukkue, sillä pistepussi on karttunut kahdeksalla pisteellä, kun taas KooKoo on kerännyt vain kolme. Viimeisimpänä Pelicans kaatoi Tapparan vieraissa tiistaina ja KooKoo kärsi kirvelevän tappion KalPalle torstaina.

KooKoon kannalta palautuminen edellisen illan ottelusta on avainasemassa, sillä KooKoolla on Pelicans-voittoputki suojeltavaan. Kouvolalaiset ovat voittaneet kaikki kauden kolme kohtaamista yhden maalin erolla.

Pelicans haluaa varmasti tulla otteluun luistelemaan kouvolalaisten jalat alta. Kovalla riistopelaamisella myös vierailijoiden suoritusvarmuuden tulee olla kovalla tasolla, sillä lahtelaiset ovat osoittaneet kykynsä iskeä kiekkoa maaliin kovalla prosentilla.

Tämä on tapahtunut erityisesti ylivoimalla, jolla Pelicans on Liigan kuumin joukkue viiden ottelun otannalla. Joka kolmas ylivoima on päättynyt maaliin, eikä vähiten kuuman kolmikon Jesse Saarinen-Hynek Zohorna-Jesse Mankinen vuoksi.

Myös KooKoon ylivoima on ollut kuumassa vireessä, mutta tulitukea tasakentällisin ei ole riittänyt. Tämä ja puolustuspelin heikko kunto on vesittänyt usein kouvolalaisten voittohaaveet.