Molemmat saivat kiekon kahdesti verkkoon − Ilves teki yhden hyväksytyn maalin enemmän kovassa kamppailussa
Kovavireinen kotijoukkue oli jäänyt joulun jälkeen vain kerran pisteittä ennen illan Ilves-ottelua. Esitykset ovat pysyneet hallussa Emil Larmin loukkaantumisesta huolimatta. Tuuraajaksi HPK hankki Rasmus Reijolan RoKista.
Maailmanmestarinuorista kotijoukkue palkitsi omat poikansa Valtteri Puustisen ja Otto Latvalan.
Antti Karjalainen pelasi miehekkäästi kotijoukkueen maalila, muttei pystynyt torjunnoillaan auttamaan tehotonta joukkuetta voittoon asti.
Petteri Nikkilän kaltaisen johtavan puolustajan käytöskymppi ottelun päätöserässä kuvasti sitä, ettei HPK:n peräpäästä löytynyt aivan riittävästi malttia tukemaan joukkueen voittoaikeita.
HPK sai otteluun lentävän lähdön, kun kultakypärä Teemu Turunen pääsi kokeilemaan Riku Heleniuksen kestävyyttä rangaistuslaukauksesta.
Kotijoukkue sai avauserässä myös kerran kiekon ohi Heleniuksen, mutta päätuomari Joonas Kova hylkäsi maalin empimättä, eikä osumaa lähdetty sen enempää tarkistelemaan.
Helenius veti maalivahtien taistossa pidemmän korren, eikä HPK:n tehokas hyökkäyskalusto ollut lopulta tarpeeksi tehokas.
HPK:n ylivoima ei ollut parhaassa mahdollisessa terässä Ilvestä vastaan. Ensimmäisessä erässä Nikkilä joutui ottamaan jäähyn, ettei Joona Ikonen pääsisi karkuun.
Hämeenlinnalaiset saivat kokeilla ylivoimalla useammankin kerran, ja toisen erän loppupuolella Niclas Lucenius nautiskeli pelin maalin kulmalta tasoihin.
Ilves on voittanut vain yhden neljästä tämän vuoden kamppailustaan. Viimeisimpänä tupsukorvat hävisivät sarjajumbo Ässille viime hetken ratkaisumaalin myötä.
Oskari Laaksonen ja Samuli Vainionpää ovat palanneet MM-kisareissultaan joukkueen riveihin. Hekin osallistuivat kukituksiin yhdessä valmentaja Olli Salon kanssa.
Ilveksen maalivahtipelaaminen on ollut suuri kysymysmerkki pitkin kautta. Riku Helenius on pystynyt otteillaan antamaan tamperelaisille mahdollisuuksia voittaa. Näin oli asiain tila myös Hämeenlinnan lauantai-illassa.
Ilves-puolustus oli lauantai-illan ottelussa täystyöllistetty, kun HPK:n hyökkäykset vyöryivät kohti maalinedustaa. Ottelun edetessä isäntien ryske tasaantui, ja tamperelaisten peräpään työskentely helpottui sen myötä.
Jos HPK:n Turunen sai avauserässä rehellisen rangaistuslaukauksen, pääsi vieraiden Joose Antonen puolittain läpi − hänenkin viimeistelynsä ontui.
Vierailijat saivat toisessa erässä peli-ilmeestään kiinni, ja pystyivät luomaan pelin hallintaan oikeuttaneita jaksoja.
Ilveksen ylivoima on yskinyt viime aikoina pahasti. Hämeenlinnassa joukkueen erikoistilannepelaaminen sai uusia muotoja, kun ylivoima keskeytyi kerran jopa vaihtovirheeseen.
Ilveksen avausmaalia tarkasteltiin videolta kauan. Nikolas Matinpalon laukaus eksyi Karjalaisen suojiin, josta päätuomari Kova löysi sen videon avulla maalin arvoisesti.
HPK:n Antti Pennanen haastoi syntyneen maalin tuloksetta. Osuma oli Ilves-puolustajan liigauran ensimmäinen.
Ilves keräsi lopulta tiukasta ottelusta pidemmän korren, kun peliväline tippui irtokiekosta Jerry Ahtolalle, joka viimeisteli voittomaalin Karjalaisen selän taakse.