Vahvassa kiidossa oleva Kärpät matkusti viime aikoina vaisusti pelanneen HPK:n vieraaksi. Joukkueet kohtaavat peräkkäisinä päivinä ja ensimmäinen osa päättyi jatkoajan jälkeen Kärppien juhliin lukemin 4–3 Marko Anttilan ratkaistaessa ottelun.
Julius Reini laukoi uransa avausmaalin
Avauserä käynnistyi HPK:n hallinnassa, kun matkustusväsymystä poteneen Kärppien parasta antia avausminuuteilla oli Joonas Kemppaisen ja Arttu Hyryn johtamat ketjut. Nopeatempoisen erän aikana isännillä jokainen ketju pääsi lähelle vieraiden Leevi Meriläisen vartioimaa maalia.
Vahva hyökkäyspelaaminen kannatti, sillä Markus Nenonen avasi ottelun maalihanat Steve Mosesin kauniista esityöstä erän puolessa välissä. Isännät pelasivat läpi erän vieraita vahvemmin, koska Hyryn ja Kemppaisen vitjat olivat Kärpiltä parhaimmistoa. Kotijoukkueen valmennusryhmä peluutti avauserässä enimmäkseen kahta kärkiketjua antaen kahdelle alemmalle ketjulle lepoaikaa.
Mosesin maagisesta syötöstä pääsi erän aikana nauttimaan vielä Julius Reini, joka laukoi Meriläisen selän taakse Liiga-uransa avausmaalin. Vieraiden vaisusta erästä huolimatta Meriläisellä ja isäntien Sami Rajaniemellä ei ollut paljoa töitä.
Kärppien peli piristyi toisessa erässä
Toisessa erässä Kärppien liike parani, mutta erä pelattiin pääsääntöisesti HPK:n komennossa. Erässä maalinteossa onnistuivat ensiksi vierailta Topi Niemelä ja muutama vaihto myöhemmin isänniltä Michael Joly. Jolyn maalin aikana vierailla oli vaihtovirheen vuoksi neljä kenttäpelaajaa kaukalossa.
Erän loppupuolella Kasper Björkvist ja Jere Jokinen saivat osumaa itseensä, mutta molemmat hyökkääjät pystyivät jatkamaan ottelua. Tunteet läikähtivät noin neljä minuuttia ennen erätaukoa, kun HPK-kannattajille tuttu Teemu Turunen ajoi ilkeästi päin Rajaniemeä.
Turusen kimppuun hyökkäsi hyökkääjä Eetu Liukas ja ottelun tuomaristo vihelsi tilanteesta Liukkaalle sekä Turuselle kaksiminuuttiset. Tasavajaalla nähtiin aaltoilevaa peliä, sillä kumpikin joukkue järjesteli erikoistilanteen aikana hyviä maalipaikkoja.
Kärpät tuli kahden maalin takaa tasoihin ja lopulta voittoon
Vieraat hakivat ahkerasti lisäosumia pelaten ottelun parhaimman eränsä. David Rundblad oli vieraiden erän ensimmäinen maalintekijä ja Kemppainen runnoi trillerin jatkoajalle varsinaisen peliajan loppuhetkillä.
Tässä erässä videotuomarit saivat töitä, koska Atte Ohtamaan pesäpallotyylistä ohjausta Rajaniemen selän taakse käytiin tarkistelemassa videolta. Puolustajan maila oli kuitenkin liian korkealla ja maalia ei hyväksytty.
Ottelun tuomaristolla ei ollut ottelussa paljoa vihellettäviä rangaistuksia, sillä illan ainoan ylivoiman sai Kärpät kolmannessa erässä. Fyysisiä otteita ottelussa nähtiin, kun kaukalossa haettiin asetelmia nopeasti tulevaan seuraavaan kohtaamiseen.
Jatkoajalla peli virtasi mukavasti molemmissa päädyissä. Isännille karvasta kalkkia tarjosi kokenut hyökkääjä Anttila, joka kotijoukkueen virheen myötä ratkaisi ottelun muutama sekunti aiemmin oman virheen tehneen Ville Koivusen syötöstä.