HPK lähti haastamaan Tapparaa ilman ulkomaalaisvahvistuksiaan Michael Jolya, Matt Marcinew'ta ja Ryan Johnstonia. Kirvesrintojen avausottelun kokoonpanosta uupuivat Kristian Tanus, Tyler Morley ja oletettavasti vielä pitkään toipilaana oleva Otso Rantakari. Hämeenlinnalaisten riveissä liigadebyyttinsä tekivät puolustaja Petteri Nurmi sekä hyökkääjä Oliver Kiljunen.
Tappara piti Hämeenlinnassa pelatussa ottelussa huolen kiekkokontrollista ja vei pelin virtausta muutamia hetkiä lukuun ottamatta. HPK sinnitteli vastahyökkäyksin parhaansa mukaan, mutta virheet kostautuivat. Tamperelaisten voittonumerot kirjattiin tulostaululle 3−1.
Tappara hallitsi avauserässä kiekkoa, eikä isäntäjoukkue päässyt ensiminuuteilla Daniel Mäkiahon yhtä kutipaikkaa lähemmäksi Christian Heljangon veräjää. Myöskään HPK-vahti Eetu Laurikainen ei joutunut venymään ihmepelastuksiin, vaikka oma joukkue ei tuntunut välillä saavan kiekkoa millään.
Ottelun kehittyessä HPK löysi terävistä vastaiskuista itselleen tavan saada kiekko Tappara-alueelle. Antti Pihlströmin energisyys oli nähtävissä jo kauden ensimmäisesssä ottelussa. Joel Janatuinen pääsi kokeilemaan Heljangon kestävyyttä kiekonriiston jälkeen läpiajostakin, mutta kuti suuntautui päin veskaria.
HPK sai ykkösketjunsa esimerkillä myös pidempiä hyökkäyksiä aikaiseksi ja Juuso Ikonen pystyi haastamaan kulmapeleissä vastustajan puolustajia useampaankin otteeseen.
Avauserän loppuun Tappara pääsi kokeilemaan ylivoimapeliä, kun Artturi Toivola lähti kaksiminuuttiselle. Tamperelaiset eivät saaneet kuitenkaan kuviotaan juuri ollenkaan kuntoon ensimmäisellä yrittämällä.
Mario Grman ja Arto Laatikainen tarjosivat jäähyillään vielä lisää saumaa kirvesrinnoille, mutta jälleen hämeenlinnalaiset selvittivät tilanteen ja saivat ennen erätaukoa vielä kahdella yhtä vastaan -hyökkäyksenkin.
Tappara-kapteeni tehokkaana hieman autettunakin
Vaikka ensimmäisessä erässä painostus ja kiekkokontrolli eivät vielä kirvesrinnoille tulosta tuoneet, sai joukkue toisen erän alkupuolella myös maalihanansa auki pitkän painostuksen päätteeksi. Veli-Matti Vittasmäki toimitti kiekon siniviivalta maalille, josta kapteeni Otto Rauhala ohjasi pikkumustan ohi Laurikaisen.
HPK ei jäänyt takaiskun jälkeen ihmettelemään, vaan se jatkoi aktiivista vyöryään hyväksi havaitsemallaan vastahyökkäystaktiikalla. Nenonen ja Miro Ruokonen pääsivät kokeilemaan maalintekoa, mutta kotijoukkue sai kuitenkin lunta tupaansa Jukka Peltolan iskettyä Tapparan 2−0-johtoon.
Tamperelaisten päästyä tukevampaan johtoon tuli pelissä seesteisempi vaihe. Kumpikin joukkue tuntui tunnustelevan, että millaisella reseptillä lähtisi pelaamaan kamppailun ratkaisuhetkiä.
Täksi kaudeksi Tapparaan tullut puolustaja Brady Austin nappasi vielä toisen erän loppuun rangaistuksen, mutta tapahtuneen myötä juhli lähinnä vierailija. Maalivahti Laurikainen epäonnistui mailapelaamisessaan totaalisesti, mikä päästi kiekkoa haistelemaan tulleen Rauhalan siirtämään helposti illan toisen maalinsa.
HPK:kin pääsi myös tulostaululle
HPK ei myynyt nahkaansa helpolla, vaan vielä kolmannessakin erässä se yritti sinnikkäästi päästä tulostaululle. Kokeneista pelaajista Philippe Cornet osoitti olevansa tälläkin kaudella liigatason laatupelaaja. sitkeällä hyökkäyspään vääntämisellään.
Ensimmäistä kauttaan Tapparan kapteenina toimiva Rauhala oli lähellä hattutemppuakin, kun hän pääsi lähietäisyydeltä survomaan kiekkoa sisään yhdessä Anton Levtchin kanssa. Laurikainen kuitenkin selvitti tilanteen.
Hämeenlinnalaiset saivat päätöserässä muutamaan otteeseen ylivoimaakin, mutta vähäiset paikat kilpistyivät pääsääntöisesti Heljangon suojuksiin. HPK:n kavennus merkattiin kuitenkin erikoistilanteesta syntyneksi, kun pirteästi esiintynyt Ikonen rikkoi Heljangon nollapelin muutama sekunti ennen Kyle Platzerin jäähyn täyttymistä.
Lopulta Tappara puolusti ottelun loppuhetket viisaasti ja hyökkäsi terävästi tilaisuuden tullen. Kirvesrinnat nappasivat kauden ensimmäisestä ottelustaan kolme pistettä ja jatkavat runkosarjaurakkaansa lauantaina Sportin vieraana. HPK:n kausi jatkuu keskiviikkona Kärppien vieraana.