Entisillä Ilves-nimillä kuorrutettu KooKoo saapui torstai-illan vierailulle Hakametsään. Kouvolalaiset pelasivat tasapainoisen 60-minuuttisen ja oli alusta lähtien valmis ottamaan pisteet mukaansa.
Jatkoajalle jännittävän kolmannen erän lopun myötä venynyt kamppailu ratkesi, kun entinen Ilves-hyökkääjä Joose Antonen iski illan toisellaan KooKoolle illasta isomman pistepotin.
KooKoo alun maalilla edelle
Ottelu alkoi räväkästi, kun Kärpistä tällä kaudella KooKoon riveihin siirtynyt Radek Kobližek sai iskeä Heikki Liedeksen kiekonsiirron jälkeen limpun ohi ensimmäistä Ilves-otteluaan torjuneen Roope Taposen. Aleksi Elorinne otti välittömästi takaiskun jälkeen köykäisen jäähyn.
KooKoo jatkoi vahvoja otteitaan ja Ilveksellä oli hienoisia vaikeuksia saada kiekkoa kontrolloidusti yli keskialueen. Vierasjoukkueen karvaus teki siinä suhteessa ihmeitä. Ihmeet kuitenkin loppuivat ainakin hetkellisesti, kun Teemu Engberg lähetettiin jäähyaitioon.
Kotijoukkue sai ennen ensimmäistä erätaukoa vahvan päätypaineen maalivahti Nick Malikin työpisteen haminoille, mutta kouvolalaiset säilyttivät kuitenkin johtoasemansa. Tupsukorvat pääsivät kokeilemaan toistamiseen ylivoimaa toisen erän alkuun, mutta edellisen tavoin KooKoo kesti alivoimatilanteen.
Ylivoima ei auennut
Myös Ilves sai illan aikana ylivomamahdollisuuksia riittämiin päästäkseen tuloksellisesti edelle. Erikoistilanteet olivat myös kotijoukkueelle nihkeitä, eikä alkukaudella loistanut Petri Kontiolan tähdittämä miehitys saanut kiekkoa Malikin selän taakse.
Aivan kuin ensimmäisenkin erän loppupuolella, myös toisen erän jälkimmäisellä kymmenminuuttisella isäntäjoukkue sai lisättyä pelin intensiteettiä, mikä aiheutti KooKoolle vaikeuksia omassa päässä. Samuli Ratisen ottama rangaistus oli osoitus siitä, kuinka Ilves pääsi puikkelehtimaan ohi vastustajistaan ja KooKoo oli pakotettu rikkomaan.
Kouvolalaiset olivat pelin päällä myös kolmannen erän alussa, eikä Ilves tuntunut pääsevät ahnaan vierasjoukkueen viisikkopuolustuksesta läpi. Kuitenkin hieman yllättäen Kontiola onnistui sivaltamaan tehokkaan levitetyn hyökkäyksen päätteeksi ohi Malikin.
Jatkoaika toi ratkaisun
Tasoituksestaan sisuuntunut kotijoukkue painoi pelin KooKoon päätyyn, kun kolmas erä valui kohti loppuaan. Lukuisat pitkät kiekot värittivät kamppailua, eivätkä kouvolalaiset enää kritisoineetkaan katkoja, kuten saattoi tapahtui aiemmin ottelussa.
KooKoo palasi jälleen kuskinpukille, kun entinen Ilves-hyökkääjä Antonen räväytti terävän rannekudin ohi Taposen. Tiukka kuti upposi hieman helposti tuoreen Ilves-vahdin kilven puolelta sisään.
Varsinaisen peliajan viimeiset minuutit Ilves painoi ylivoimankin turvin tasoitusmaalin kiilto silmissään ja saikin maalipaikkoja aikaan. Joni Ikonen pystyi päättämään pitkän nousunsa maalinedustalta tökkäisyyn, joka avitti pikkumustan Malikin jalkojen välistä sisään.
60 minuuttia eivät tuoneet ratkaisua, joten voittomaalia piti hakea jatkoajalta. Sen aikana KooKoo sai paineen ylivoimalla Ilves-päätyyn ja Antonen pamautti illan toisellaan kaksi pistettä kouvolalaisille.