Ilves metsästi silmät kiiluen 10 000. maalin rajaa − SaiPalle jäi kotijoukkueen kiiman edessä statistin rooli
Kotijoukkue oli voittanut kaksi aiempaa kamppailuaan, joissa kaatui muun muassa väkevä paikallisvastustaja Tappara. Puolustuspäässä oli edelleen merkittäviä poissaoloja.
Lukáš Dostál joutui katselemaan pitkiä toveja pelin pyörimistä toisessa päässä kaukaloa. Hän hoiti illan tehtävänsä ammattimiehen tavoin, vaikka Matias Mäntykivi pääsikin yllättämään kahdella yhtä vastaan -hyökkäyksen päätteeksi.
Vaikka Ilveksen puolustuksesta olikin poissa useampi kärkipelaaja, löytyi vastuunkantajia laajalta rintamalta. Elias Laitamäen liigauran avausmaali käynnisti illan maalinteon. Myös Santeri Hatakka liittyi nuorten ensikertalaisten liigamaalintekijöiden joukkoon.
Oma pää pysyi Ilveksellä tiiviisti kasassa, eikä SaiPa pystynyt koko illan aikana haastamaan kotijoukkuetta voitosta.
Ilves oli koko illan vastustajansa raikkaammalla jalalla. Matias Maccelli viimeisteli kotijoukkueen avauskympin neljännen osuman.
Tupsukorvien jalka liikkui terävästi joukkueen metsästäessä 10 000. osumaansa suomalaisen jääkiekon pääsarjatasolla.
Ilves pääsi heti ottelun ensimmäisillä minuuteilla ylivoiman makuun Topi Piipposen otettua jäähyn. Pyörityksestä huolimatta hyviä tekopaikkoja tupsukorvat eivät saaneet luotua. Toinen ylivoima tuotti jo tulosta, kun Teemu Rautiainen osui pitkän tauon jälkeen tolppien väliin. Edellisestä osumasta oli ehtinyt kulua yli kuukausi.
Erien alut olivat tupsukorville vahvoja, sillä myös toisen erän alussa joukkue pääsi ylivoimalle. Kolmannen erän ylivoimayrityksellään Ilves sai hieman puolihuolimattomasti vietyä pelin 6−1:een, kun Robert Leino tarjoili poikittaissyötön Maccellille.
SaiPa suli eilen torstaina HPK:n käsittelyssä kotihallissaan menetettyään 3−0-johtoasemansa. Lappeenrantalaisryhmällä oli klassisin termein ainakin kulmahampaat teroitettu.
Karolus Kaarlehdolle ei annettu helpointa mahdollista starttia väsyneen joukkueen takana. Neljä maalia ensimmäiseen reiluun kahdeksaan minuuttiin loi varsin lohdutonta kertomaa.
SaiPan lähtö kolmanteen peliinsä tällä viikolla oli tahmea ja joukkueen puolustuspelistä näkyi, että energistä kotijoukkuetta vastaan kamppaileminen otti aika ajoin koville.
Markus Kojon ottelun viimeisellä minuutilla lähettämästä kudista syntynyt SaiPan toinen maali oli lähinnä kosmista kosmetiikkaa.
Jos yleensä viikon kolmatta ottelua operoivalla joukkueella alku on hyökkäyspelillisesti tahmea ennen jalkojen avautumista, ei lappeenrantalaisjoukkue saanut konettaan käyntiin lukuunottamatta yksittäisiä yskähdyksiä.
Kolmannen erän alussa SaiPa sai parhaat pyörityksensä Ilves-maalilla, mutta kotijoukkue tyrehdytti ponnistelut kärsivällisellä puolustuspelillään.
SaiPan ottelun käynnistymisestä kaiken olennaisen kertoi kaksi kaksiminuuttista ensimmäiseen noin viiteen peliminuuttiin. SaiPa ei saanut ylivoimillaan merkittäviä tekoja aikaan, mutta toisaalta murheellisen avauskympin jälkeen taisteli urheasti alivoimaisena ollessaan.
Arttu Ruotsalaisen kolmannessa erässä iskemä 5−1-osuma oli Ilveksen pääsarjahistorian 10 000. maali. Syöttöpisteet keräsivät kapteeni Eemeli Suomi ja Rautiainen.
Ilveksen iskettyä ensimmäiseen noin kahdeksaan minuuttiin neljä maalia oli selvää, ettei SaiPa pystynyt väsyneillä jaloillaan haastamaan tupsukorvia ottelun voitosta. Kotijoukkue pelasi läpi illan 10 000. maalin kiilto silmissä.
Lue lisää aiheesta:
