Perjantai-iltana Kouvolassa KooKoo lähti kohentamaan kotitilastojaan Tapparaa vastaan ja tavoittelemaan kriittisiä pisteitä joukkueen pudotuspelihaaveita ajatellen. Kovassa peliruuhkassa operoiva ja lukuisista poissaoloista viime aikoina kärsinyt Tappara taas pyrki vankistamaan paikkaansa sarjakakkosena.
Äärimmäisen tasainen kamppailu päättyi kotijoukkue KooKoon niukkaan 2−1-voittoon jatkoajalla. Ottelun ratkaisusta vastasi Emil Molin, joka runnoi kiekon väkisin ohi Tappara-maalille palanneen Christian Heljangon.
KooKoon Samuli Ratinen oli ottelun tehokkain pelaaja viimeisteltyään isäntien tasoituksen ja syötettyään Molinin jatkoaikamaalin.
Tasaisissa merkeissä kaksi erää
Tapahtumien ja tilastojen valossa tasaisessa avauserässä nähtiin yksi maali, jonka viimeisteli vierasjoukkue Tappara. Veli-Matti Vittasmäki laukoi ranteella vieraat 1–0 edelle. Puolustajan maaliin syötön tarjoili tehokkaasti Liiga-kaukaloihin palannut Anton Levtchi.
Maalin takaa-ajoasemaan jäänyt kotijoukkue sai pelistä parempaa otetta erän loppua kohti. Sen erän parhaat tekopaikat osuivat Matic Törökille, Heikki Liedekselle ja Linus Anderssonille.
KooKoon aktiivisuus ei jäänyt tauolla koppiin, vaan isännät jatkoivat siitä, mihin ensimmäisen erän lopussa jäivät. Kahden miehen ylivoimasta huolimatta Heljanko säilyi Tapparan maalilla ohittamattomana.
Myöskään vieraat eivät onnistuneet lisäämään johtoaan omalla ylivoimamahdolisuudellaan ja näin toinen erätauko kutsui joukkueita muuttumattomissa 0−1-lukemissa.
KooKoon sitkeys palkittiin
Kolmanteen erään Tappara tuli terästäytyneenä, mutta KooKoo ei antanut periksi. Erän alun pahasti alakynnessä olleet kouvolalaiset pysyivät kamppailussa mukana kiitos tiiviin alivoimansa ja Oskari Setäsen, joka pysäytti Jori Lehterän ylivoimalla.
Kotijoukkue pääsi takaisin peliin mukaan ylivoiman myötä, vaikka sen etsikkoaika ei tuottanutkaan kaivattua tasoitusmaalia. Tästä alkoi isäntien viimeinen rynnistys ja Ratinen onnistui vihdoin yllättämään Heljangon kolmannen erän lopussa.
KooKoo sai tasoituksesta lisävirtaa ja haki ahnaasti voittomaalia vielä varsinaisella peliajalla. Tappara kuitenkin kesti isäntien rynnistyksen, mikä tiesi ottelun venymistä jatkoajalle.
KooKoon iltapuhde sai kruununsa Molinin survottua kiekon jatkoajalla Tapparan verkkoon ja näin lisäpiste kirjattiin isäntien sarakkeeseen. Voitollaan kouvolalaiset kavensivat eroa viimeistä pudotuspelipaikkaa pitävään HPK:hon, joka hävisi oman ottelunsa Pelicansin vieraana.
Tapparan ottelut jatkuvat lauantaina, kun sen vastustajaksi Tampereelle saapuu JYP. KooKoo jatkaa kauttaan keskiviikkona Jukurien saapuessa sen vieraaksi Kouvolaan.