Lappeenrannassa nähtiin lauantai-iltana epätavallisen epätasainen jääkiekko-ottelu, jossa nähtiin selkeä ero sarjan kärjen ja tyven välillä. TPS tuli otteluun isännän ottein ja oli nopeasti SaiPan tavoittamattomissa tehtyään kolme maalia jo ensimmäisen erän aikana. Turkulaiset olivat onnistuneet iskemään yhtä monta maalia vieraskentällä viimeksi 25.9.2019 Kouvolassa.
Alun maalijuhla näytti ottelun suunnan
Ottelu alkoi verrattain tasaisissa merkeissä kiekon polttaessa vuoroin kunkin pelaajan lavassa. Kotijoukkue SaiPa sai ottelun alussa mahdollisuuden päästä ottelussa kuskin paikalle, mutta joukkueen tehoton ylivoimapelaaminen ei tällä kertaa riittänyt avausmaalin tekoon.
Turkulaisten tunnustelevan alun jälkeen nähtiin kiitettävän tehokas kolmiminuuttinen, jonka aikana TPS teki kolme maalia yhtä monesta maalipaikastaan. Tehohetki tarjosi vierasjoukkueelle ottelusta selkeän hallinnan, jota ei rikkonut edes SaiPan päävalmentajan Ville Hämäläisen ottama aikalisä kolmannen päästetyn maalin jälkeen.
Kolmen maalin myötä ottelu siirtyi selkeästi vierasjoukkueen hallintaan, joka puolusti tiiviisti ja hyökkäsi nopeasti. Laadukasta joukkuepelaamista auttoi varmasti ensimmäisen erän onnistumiset ja pelinhallinta. TPS ei ollut varsinaisesti ylisuorittanut maalinteossa edeltävillä kierroksilla, joten usean pelaajan onnistuminen viimeistelyssä vapautti varmastikin joukkueen pelaamista.
Alemman pudotuspeliviivan alle jumahtanut SaiPa ei sen sijaan noussut enää haastamaan turkulaisia vieraitaan. Kotijoukkueella oli vaikeuksia rakentaa peliä kiekollisena, mikä oli osaltaan turkulaisten itsevarman pelaamisen syytä.
Lappeenrantalaiset saivat ottelussa lisää kylmää vettä niskaansa, kun joukkueen kapteeni Jarno Koskiranta joutui jättämään ottelun kesken ensimmäisellä erätauolla. Kokenut hyökkääjä kävi jäällä testaamassa pelikuntoaan ennen toisen erän alkua, mutta päätti siirtyä takaisin pukukoppiin ennen erän alkua.
Turkulaiset tekivät ottelussa lopulta kuusi maalia, jotka kirjattiin viidelle eri maalintekijälle. Markus Nurmi oli ottelun ainoa kahden maalin tekijä. Peräti 12 eri TPS:n pelaajaa pääsivät tehopisteiden makuun. 18-vuotias laitahyökkääjä Eetu Liukas sai kunnian iskeä uransa ensimmäisen Liiga-maalin.
Ottelun loppuhetkillä jännitettiin vielä, torjuuko kokenut maalivahti Karri Rämö nollapelin. Tämä haave kuitenkin kariutui ottelun loppuhetkillä Tomáš Záborskýn kiepautettua näyttävästi kiekon alanurkkaan Eemil Viron edestä. Maalin syötti nuori puolustaja Mikael Koskimies, jolle syöttöpiste oli uransa ensimmäinen.
Maalivahtien välinen kamppailu oli maaleihin suhteutettuna yhtä eriskummallinen kuin ottelun maalijakaumakin. Niclas Westerholmille merkittiin ainoastaan 11 torjuntaa, kun taas Rämö oli lähellä nollapeliä 22 torjunnallaan.
SaiPa saa mahdollisuuden pikaiseen revanssiin tiistaina, kun joukkueet pelaavat vastakkain Turussa.