Repaleinen TPS kaatoi HPK:n - liigadebytantit isossa roolissa
TPS tuli illan otteluun tasan viikon tauolta, kun edellinen peli oli Turkuhallissa viime perjantaina, jolloin HIFK kaatui jatkoajan jälkeen lukemin 4−3.
Turkulaisilla oli sivussa peräti kahdeksan kenttäpelaajaa sekä molemmat joukkueen maalivahdit.
Rasmus Tirrosen ja Henrik Haukelandin ollessa maajoukkuetehtävissä, turkulaisten maalia vartioi joukkueen oma kasvatti Julius Pohjanoksa, joka oli lainattu tähän otteluun TUTOn riveistä.
Pohjanoksa esiintyi TPS:n maalilla edukseen, vaikka onnistuneeseen iltaan mahtui myös yksi paha lipsahdus, kun HPK:n Harri Kainulaisen lähettämä kärkivippi ennen siniviivaa painui turkulaismaalivahdin längistä sisään.
Rauhallisella tyylillä torjunut Mestiksen viime kauden paras maalivahti napsi ottelussa 20 torjuntaa ja antoi joukkuelleen erinomaiset eväät kolmen pisteen nappaamiseen.
TPS puolusti ottelussa tiiviisti ilman kahta runkopuolustajaansa Ilkka Heikkistä ja Santeri Lukkaa. Avauserässä joukkueelle tuli vielä muutamia merkkausvirheitä, mutta pääosin HPK:n laukaukset olivat joko toimituksia siniviivalta tai pienistä kulmista.
Turkulaispuolustukselle läpi kauden ongelmia teettäneet purkukiekot olivat tällä kertaa laadukkaita, mutta toiseen perisyntiin, eli turhaan kiekotteluun ja sen aiheuttamiin kiekonmenetyksiin kotijoukkue sortui edelleen turhan paljon.
TPS pelasi varsinkin avauserässä railakasta hyökkäyspeliä. Jää kului suurimmaksi osaksi HPK:n puolustuspäädyssä, kun hyvällä asenteella otteluun tullut turkulaisjoukkue luisteli vieraitaan raikkaammin.
Avauserän jälkeen hyökkääminen oli varsinkin toisessa erässä huomattavasti haastavampaa, eikä vähiten kolmen rangaistuksen ansiosta.
TPS:n ylivoima vaikutti perjantain ottelussa hieman ponnettomalta. Oula Palven johtama ykkösylivoimaviisikko haki jo totuttuun tapaan lähes ainoastaan neliön läpi poikittaissyöttöä. Palven viime kauden seura oli lukenut läksynsä, eivätkä harvat läpi asti menneet syötöt napsuneet Kaapo Kakon lapaan.
Turkulaisten viime aikoina yskinyt alivoimapelaaminen oli sen sijaan ottelussa hyvällä tasolla. HPK:n ylivoima joutui ampumaan vaarattoman näköisiä laukauksia, joita TPS:n alivoima kaiken lisäksi peitti uhrautuvasti.
HPK saapui turkuun metsästämään tärkeitä pisteitä hyvässä vireessä. Kolme ottelua viimeisistä viidestä kamppailustaan voittaneen joukkueen iskukykyä laski kuitenkin Philippe Cornetin ja Markus Nenosen loukkaantumiset, sekä Niklas Frimanin maajoukkuekutsu.
HPK:n maalia vartioi kolmatta otteluaan loukkaantumisensa jälkeen pelannut Emil Larmi. TPS:n liigadebytantti Olli Valtola napautti ottelun avausmaalin helponnäköisesti Larmin längistä.
Muille turkulaisten maaleille epävarmasti läpi ottelun esiintynyt Larmi ei voinut juurikaan mitään. Turkulaisyleisön vihat Larmi sen sijaan sai niskoilleen filmattuaan räikeästi Oskari Siikille rangaistuksen ottelun toisessa erässä.
HPK:n puolustuspelaaminen parani koko ajan ottelun edetessä. Ensimmäisessä erässä joukkue harhaili omalla alueellaan ja epäonnistui jatkuvasti merkkauspelissään. Toisessa ja kolmannessa erässä joukkue petrasi kokonaisvaltaisesti puolustamistaan.
Vierasjoukkueen hyökkäyspelaaminen jätti toivomisen varaa. Parasta osaamistaan HPK:n hyökkäyskalusto esitteli ottelun toisessa erässä, jolloin pitkät pyöritykset väsyttivät TPS:n puolustusta.
Turkulaisyleisölle tuttu Niclas Lucenius oli HPK:n vaarallisimpia hyökkääjiä yhdessä pirteän Jere Innalan kanssa. Lucenius viimeisteli päätöserässä HPK:n kavennuksen, kun TPS:n puolustus oli unohtanut juonikkaan sentterin maalinedustalle täysin ilman vartiointia.
HPK:n ylivoima ei ottanut toimiakseen koko ottelun aikana. Neljällä yrityksellään joukkue ei onnistunut viimeistelemään kertaakaan, jonka lisäksi vaaralliset maalipaikat loistivat poissaolollaan.
Alivoimallaan joukkue teki täydellistä työtä nollaten TPS:n ylivoiman neljästi. Varsinkin Oula Palven ylivoimaviisikon vierasjoukkue piti lähes täydellisesti kurissa, eikä TPS:n kakkosylivoimakaan kyennyt vaarallisia maalipaikkoja juurikaan luomaan.