Antti Pennanen debytoi Ilveksen päävalmentajana kauden toisessa paikalliskamppailussa. Ottelu noudatteli pitkälti edeltäjänsä kaavaa, sillä peli oli tarkkaa eikä kumpikaan joukkue halunnut antaa vastustajalle helppoja paikkoja.
Kolmannen erän puolessa välissä Tappara sai kahden miehen ylivoiman ja hurja viisikko vyöryi kohti Ilves-maalia. Petri Kontiolan iso blokkaus kuvasti vierasjoukkueena pelanneen tupsukorvien asennetta. Kirvesrintojen päävalmentaja Jussi Tapola oli käyttänyt aikalisänsä jo aiemmin, joten hän päätti vaihtaa hetkellisesti taktisesti maalivahtia.
Tappara nousi kuin nousikin maalin päähän Kristian Tanuksen osumalla ja ottelun lopusta muodostui hurja vääntö. Sami Moilanen joutui Tuomas Salmelan kovan töötin kohteeksi ja poistui pukusuojaan. Tilanteesta ei tuomittu rangaistuksia. Muutoin vierasjoukkue joutui kyllä kuluttamaan jäähypenkkiä viimeisten minuuttien aikana.
Ben Thomas sai rangaistuksen muutama minuutti ennen varsinaisen peliajan päättymistä, mikä helpotti Ilveksen voiton sinetöintiä. Nokia Arenan illassa numerot valotaululla olivat lopulta 4−1, kun Les Lancaster lämäsi ratkaisun ja Tommi Tikka viimeisteli loppuluvut tyhjään maaliin.
Ilves löi alkutahdit
Ottelun alku oli hienokseltaan Tappara-merkkinen osittain myös kirvesrintojen saaman ylivoiman ansioista. Parhaat maalipaikat sai kuitenkin Ilves, kun hyvässä vireessä oleva Joona Ikonen karautti koettelemaan paluun tehneen Christian Heljangon päivän kuntoa.
Tupsukorvien jäähyily jatkui ja Tappara pääsi painamaan peliä hyökkäyssuuntaan. Vielä ensiminuuteilla ei nähty taktisia hienouksia, vaan paikallisottelun tunnelma ja jännite vallitsi koko areenalla kaukaloa myöten.
Toisessa erässä avautuivat maalihanat. Ikonen rynnisti Tappara-alueen kulmaukseen ja toimitti kiekon kapteeni Eemeli Suomelle, joka täräytti uransa 100. liigamaalin. Suomi sai lopulta tehopisteen jokaiseen joukkueensa maaliin. Osuman jälkeen peli kentällä aukeni hieman ja hyökkäyssuunta vaihtui puolelta toiselle vauhdikkaasti.
Lancaster ratkaisijan roolissa
Tappara ei saanut ylivoimallakaan kiekkoa ohi Ilveksen tulikuuman maalivahdin Marek Langhamerin ja uhrautuvasti pelannut tupsukorvalauma kamppail sinioranssien tähtisikermää vastaan. Petri Kontiola ja Aku Räty pääsivät kahdella nollaa vastaan vastahyökkäykseen, mutta konkarihyökkääjä Kontiola jäätyi maalipaikassa.
Toisen erän loppuhetkillä nähtiin mielenkiintoinen hetki, kun veljekset Ilveksen Eetu Tuulola ja Tapparan Joni Tuulola kamppailivat kiekosta kulmauksessa. Heljanko joutui antautumaan vielä toistamiseen ennen 40 minuutin täyttymistä, kun Lancasterin kuti upposi Patrik Virran mailan kautta Tappara-maaliin.
Ilves pelasi rohkeasti johtoasemassa ja muun muassa Joonas Oden pääsi kokeilemaan maalintekoa. Heljanko venytti kuitenkin komeasti takapatjallaan hyökkääjän yksilösuorituksen tielle. Lopulta Tapolan taktiset ponnistelut tuottivat tulosta ja Tanus ohitti Langhamerin terävällä kudilla.
Thomasin kaksiminuuttisen myötä Ilves pystyi pelaamaan tärkeät hetket ottelun viimeisillä minuuteilla ylivoimalla. Tupsukorvat eivät jättäneet tilaisuutta käyttämättä, vaan Lancaster paukutti illan toisen täysosumansa. Viimeiset hetket tarjosivat vielä lämpimän mittelön päätteeksi pienet nokkapokat.
Pennasen kädenjälki
Pennanen ehti ennen Tappara-ottelua vetää Ilvekselle vain yhden jääharjoituksen, joten taktisella puolella ei vielä nähty suuria muutoksia Jouko Myrrän valmennusaikaan verrattuna. Tuloksesta voi sen verran sanoa, että Nuorten Leijonien pääkäskijän paikalta tupsukorviin tulleen Pennasen ensimetrit Ilveksessä olivat loistokkaat.
Nähtäväksi jää, miten Pennanen lopulta muovaa tupsukorvien pelityyliä. Ilveksen otteet ovat kuitenkin olleet pääosin hyvällä tolalla jo pitkään ennen uuden valmentajan tuloakin.