Tappara ja Kärpät ovat olleet Liigassa viime kausina useasti finaaliparina. Niinpä jälleen kerran oli lupa odottaa tasokasta ottelua Nokia-areenalla näiden joukkueiden välillä. Tällä kertaa kuitenkin katsojat joutuivat pettymään.
Pelissä nähtiin valtavasti kiekonmenetyksiä ja erittäin huolimatonta pelaamista.
Yksi iso tekijä oli Kärppien pahat poissaolot. Kärpiltä puuttui ottelusta maajoukkueiden mukana olevat Atte Ohtamaa, Joonas Kemppainen, Topi Niemelä ja Ville Koivunen. Loukkaantuneina olivat Petter Emanuelsson ja juuri SaiPasta siirtynyt Joel Olkkonen. Näiden lisäksi Kasper Björkqvist on pelikiellossa, joten oululaisten poissaolijoiden lista oli melkoinen.
Tappara myllytti alkuun
Tappara hallitsi ensimmäistä erää suvereenisti. Kärppien maalilla Joel Blomqvist joutui torjuntatöihin peräti 16 kertaa, kun taas Christian Heljangolle torjuntoja tuli vain kolme.
Tapparan kovasta hallinnasta huolimatta maalinteon aloitti Kärpät. Tapparan neloskentällinen oli huolimaton keskialueella ja kiekonmenetyksestä Ville Leskinen karkasi maalintekoon ajassa 3.08.
Tuon 0−1-maalin jälkeen Tappara painoi vimmatusti päälle ja erän loppupuolella Kärppien Aleksi Antti-Roikon jäähyn aikana kovassa vedossa oleva Niko Ojamäki tasoitti ottelun eränumeroiksi 1−1.
Kärppien luokatonta ylivoimaa
Toisessa erässä Tapparan pelaamisen tempo laski ja Kärpät pääsi paremmin peliin mukaan. Kun pelikello lähenteli kahdeksaa minuuttia, Kärpät siirtyi jälleen johtoon. Kärppien Ville Heikkala taisteli kiekon väkevästi Jori Lehterältä. Heikkala nousi koko keskialueen yli ja syötti hienon avopaikan Julius Junttilalle, joka ei paikasta erehtynyt.
Tästä maalista ei ehtinyt kulua kuin reilut pari minuuttia, kun varsin sekavan tilanteen jälkeen Kristian Tanus napautti hallitusti rannelaukauksella kiekon takanurkkaan.
Pian 2−2-tasoituksen jälkeen Kärpät pääsi pelaamaan jopa kahden miehen ylivoimaa, mutta ylivoima oli varsin luokatonta. Kiekon kuljettaminen hyökkäysalueelle tuotti välillä melkoista tuskaa. Mainittakoon, että Kärpät luistelutti erään maalille Leevi Meriläisen, joka pelasikin pelin loppuun asti erinomaisesti.
Kolmannessa erässä peli selkeytyi ja kumpikin joukkue vältteli virheitä. Näin ollen peli meni jatkoajan odotteluksi ja joukkueet pyrkivät vain varmistelemaan vähintään yhtä pistettä.
Savinaisen syöksy valonpilkahduksena
Jatkoajalla kumpikin joukkue pyrki pitkiin kiekonhallintajaksoihin ja maalipaikkoja ei juuri tullut. Veli-Matti Savinainen päätti kuitenkin hetki ennen loppua murtautua Kärppien kolmikon välistä ja saikin teollaan hankittua joukkueelleen rangaistuslaukauksen. Rangaistuslaukauksen ampui Tanus, mutta Meriläinen ei ollut yllätettävissä.
Ottelussa mentiin aina voittomaalikilpailuun asti, jossa maalivahdit olivat paljon kenttäpelaajia etevämpiä. Välillä tuntui, että epätoivo valtasi ampujat, kun suoritukset olivat varsin ponnettomia.
Vasta kuudennessa parissa saatiin ratkaisu, kun Tapparan rankkarispesialisti Petteri Puhakka laittoi kiekon Meriläisen längistä ja näin ollen kaksi pistettä meni Tapparalle.