Ystävänpäivän kunniaksi pelattiin kahden ottelun Liiga-kierros, jossa CHL-finaaliin valmistautuva Tappara sai vastaansa Nokia-areenalla sarjajumbo SaiPan. Isännät lepuuttivat tärkeitä pelaajiaan CHL-finaalia silmällä pitäen, kun sivussa olivat Niko Ojamäki, Jori Lehterä, Valtteri Kemiläinen ja Joni Tuulola. Tampereelle saapui myös muutama SaiPa-kannattaja sisukkaasti tukemaan omiaan vaikeasta kaudesta huolimatta.
Illan ottelussa Tapparan konkarihyökkääjä Kristian Kuusela saavutti 1100. Liiga-runkosarjaottelun rajapyykin. Merkkipaalua juhlistettiin ennen ottelua seremonialla, jonka aikana Liigassa Tapparaa, Bluesia, Kärppiä ja Ässiä edustanutta Kuuselaa kunnioitettiin videoin ja kukituksin. Tapparalla kiekkoja torjui ottelussa kauden Sportissa aloittanut Niko Hovinen ja SaiPalla maalia vartioi Jere Huhtamaa.
Avauserässä Vittasmäen maaliennätys meni uusiksi ja Thomas teki Liiga-uran ensimmäisensä
Avauserä oli ennakko-odotusten vastaisesti ajoittain tasaista kamppailua, vaikka Tapparalla oli maukkaampia maalipaikkoja. Tappara pääsi ensimmäisiä vaihtokertoja vaihtamaan kiekollisena, koska SaiPa ei karvannut väkevästi isäntien puolustajia. Ottelun avausmaalin laukoi Veli-Matti Vittasmäki, joka kasvatti tulisella laukauksella pisteputkeaan kolmeen otteluun. Puolustajalle maali oli kauden kuudes, joten hän teki yhden kauden maaliennätyksensä.
Avausmaalin jälkeen vieraat saivat muutamia hyviä mahdollisuuksia maalintekoon, mutta Hovinen selvisi tilanteista helpohkosti. Vieraiden nelosketju Roope Turusen johdolla visioi erän puolen välin tienoilla joukkueen parhaimman maalipaikan. Kuvion päätteeksi kiekko meni Hovisen torjunnan kautta päätyverkkoihin. Siirretyn rangaistuksen aikana erän loppupuolella Anton Levchti ja Waltteri Merelä järjestivät Ben Thomasille maukkaan paikan laukoa Liiga-uran avausmaali.
Tappara oli toisessa erässä selvä isäntä
Toisessa erässä isännät lisäsivät vauhtiaan ja SaiPalla ei erässä ollut montaa mairittelevaa hyökkäystä. Erän ensimmäisen maalin taituroi jälleen isäntien puolustaja Mikael Seppälän nostaessa Huhtamaan edestä kiekon verkkoon rystylaukauksella. Seppälän maali ei jäänyt erän ainoaksi, koska Topi Rönni katkaisi 18 ottelun maalittoman putkensa. Jonathan Davidsson teki komean esityön ruotsalaishyökkääjän riistäessä kiekon viime kohtaamisessa maalin laukoneelta Elmeri Laaksolta. Petteri Puhakka lisäsi vielä erän loppupuolella kotijoukkueen johtoa Kuuselan ja Marcus Davidssonin esityöstä.
Roni Karvisen taklatessa Seppälää tuomittiin SaiPa-hyökkääjälle illan ensimmäisen kaksi minuuttinen, jonka vierasjoukkue selvitti. Antti Kalapudas sai alivoiman aikana maalinedustalla iskua, mutta pystyi hammasta purren jatkamaan ottelua.Vierasjoukkueen tuskaa kasvatti hetki Karvisen tuomiosta Valtteri Lipiäisen rangaistus pelin viivyttämisestä, eikä tätäkään kotijoukkue ei hyödyntänyt. Jälkimmäisellä alivoimalla Antoine Morand pääsi läpiajoon, mutta kiekko pysähtyi rauhallisen erän pelanneen Hovisen patjoihin. SaiPa laukoi koko erän aikana viisi kertaa, kun taas Tappara työllisti Huhtamaata yhdeksällä torjunnalla.
Tappara latoi lisää maaleja SaiPan verkkoon
Ville Hämäläisen luotsaama ryhmä vaihtoi kolmanteen erään maalivahtia Huhtamaan antaessa tilaa Niklas Kokolle. Kolmas kaksikymppinen oli Tapparalta vahvaa peliä, vaikka joukkueella lähti erään viiden maalin johdossa. Erän jälkimmäisellä puoliskolla vieraat saivat kiekkoa hallintaansa, mutta pelin painopiste oli erässä pääsääntöisesti Tapparan hyökkäysalueella.
Kokko torjui viimeisessä erässä kohtuullisesti, mutta illan juhlasankari Kuusela sai kiekon lauottua nuoren vahdin ohi Veli-Matti Savinaisen tehdessä vahvaa maskia SaiPa-maalin edessä. Levtchi tyylitteli ottelun seitsemännen maalin läpiajosta, kun Merelä antoi pystysyötön hyökkääjälle Tapparan puolustualueelta. Levtchin maali ei jäänyt ottelun viimeiseksi, sillä Maksim Matushkin jatkoi murskajaisia.Tapparalla murskavoitto katkaisi kahden ottelun tappioputken, kun taas SaiPalle tappio oli kolmastoista putkeen.