Suomi aloitti alle 18-vuotiaiden MM-kisaurakkansa torstaina ottelulla isäntämaa Sveitsiä vastaan. Pikkuleijonien avauskamppailusta muodostui ennakoitua tiukempi.
Peliä vienyt Suomi korjasi lopulta voiton maalein 4–2. Ottelun voittomaalista vastasi joukkueen kapteeni Kasper Halttunen, joka veivasi päätöserässä upealla yksilösuorituksellaan Pikkuleijonat ratkaisevasti edelle.
Tehotonta hallintaa
Ottelun avauserä oli Suomen selvää hallintaa. Hallinnasta ja useasta ylivoimasta huolimatta Pikkuleijonien hyvät maalintekopaikat olivat vähissä. Kiekko kävi kahteen otteeseen Sveitsin maalin raudoissa.
Ensimmäinen näistä nähtiin Suomen ensimmäisellä ylivoimalla Jesse Kiiskisen laukauksen livahdettua Ewan Huet'n kainalosta, mutta pysähdyttyä tolppaan. Toisen kerran raudat kolisivat Tuomas Urosen ohjauksen osuttua ylärimaan.
Pirteästi ensimmäisessä erässä esiintynyt Konsta Helenius harhautteli tiensä maalille, muttei onnistunut nostamaan kiekkoa ohi Huet'n. Torjuntoja sveitsiläisvahdille kirjattiin avauserästä 15 kappaletta Eemil Vinnin tilastojen näyttäessä kuutta torjuntaa.
Maalihanat aukesivat toisessa
Toisessa erässä maaleja tehtiin molemmin puolin. Suomi onnistui hyödyntämään vasta kamppailun viidennen ylivoimansa, kun Emil Järventie vei Pikkuleijonat 1–0-johtoon. Samalla pistetilinsä avasivat myös Kiiskinen ja Jesse Nurmi, jotka merkkauttivat maalista syöttöpisteet nimiinsä.
Tom Leppä muutti lukemat heti perään 2–0:aan siirrettyä oman irtokiekkonsa ohi Huet'n. Syöttöpisteen Lepän maaliin saivat ketju- ja seurajoukkuekaverit Onni Lind ja Maksim Eliseev.
Leo Braillard kavensi tilanteeksi 2–1 lauottuaan kiekon ylivoimalla Suomen maalin yläkulmaan. Suomen komennossa edennyt erä kääntyi päälaelleen Sveitsin avausosumasta. Hieman ennen erän loppua ottelu oli jälleen tasan Matteo Wagnerin hyödynnettyä Veeti Väisäsen harhasyötön.
Niukka voitto Suomelle
Kamppailun päätöserässä Suomi sai kiekon maaliin kolmesti, mutta sääntöjen mukaisia osumia näistä oli vain kaksi. Avausmaalin syöttänyt Kiiskinen ehti jo tuulettaa johtomaalia, mutta tilanteen tarkempi tarkastelu videolta paljasti Pelicans-hyökkääjän potkaisseen kiekon maaliin ja se hylättiin.
Halttusen ahnas yrittäminen palkittiin päätöserässä Pikkuleijonien kapteenin veivattua kiekon Huet'n selän taakse röyhkeän maalille nousun päätteeksi. Loppulukemat 4–2 viimeisteli tyhjään maaliin Suomen avausosuman toinen syöttäjä Nurmi.
Vähille tilanteille jäänyt Vinni joutui päätöserässä kovempaan testiin. Sveitsi loi Kalle Kankaan kaksiminuuttisen aikana pari A-luokan maalipaikkaa, joista yhden IFK-vahti eväsi ja toinen meni maalin yli.
Pikkuleijonat jatkaa turnaustaan perjantaina, kun se saa vastaansa Yhdysvalloille selvänumeroisen tappion kärsineen Latvian. Ottelu alkaa Suomen aikaa klo 17.