Suomi oli hävinnyt kaikki kolme ensimmäistä otteluaan naisten olympiajääkiekkoturnauksessa, mutta joukkueella oli mahdollisuus avata voittotilinsä Venäjän olympiakomitean joukkuetta vastaan. Alusta lähtien vahva Suomi vyöryi venäläisten alueelle ja loi maalipaikkoja kerta toisensa jälkeen.
− Meillä oli todella hyvä tunne alusta lähtien. Viimeinen erä oli huono, mutta palaamme siihen myöhemmin. Joukkueen sisäinen palo on syttynyt, sanoi päävalmentaja Juuso Toivola Discoveryn haastattelussa.
Tärkeitä onnistumisia ja peli-ilmeen avautumisen kokenut Suomi murjoi itänaapurin lopulta maalein 5−0. Suurinumeroisin arvokisavoitto itänaapurista on 7−1 vuodelta 2000, joten päivän tulosta voidaan pitää mainiona suorituksena. Anni Keisala tarvitsi nollapeliinsä 19 torjuntaa.
Suomi sai helpottavat maalit
Ottelu alkoi vauhdikkaana, ja Suomi sai kiekollisen pelin otteen itselleen. Venäläisten kapteeni Anna Šohina liukastui ja satutti itseään heti kamppailun alkumetreillä, muttei loukkaantunut sen pahemmin. Vaikka peli olikin melko hyvin suomalaisten näpeissä, joutui myös Keisala torjuntatöihin jo varhaisessa vaiheessa.
Suomen viisikko hyökkäsi rohkeasti, mikä oli omiaan avaamaan Venäjän olympiaurheilijoille vastahyökkäyksiä. Ottelun avausmaali oli kuitenkin juuri tuon rohkeuden ansiota, kun puolustaja Sanni Rantala kiskaisi irtokiekon b-pisteen yläkaarelta maaliin. Viivi Vainikalla oli hyvä tilaisuus kasvattaa Suomen johtoa mutta Maria Sorokina sai hanskansa laukauksen väliin.
Tuomarilinja oli ottelussa salliva, mutta Angelina Gontšarenko joutui kuitenkin istunnolle rikottuaan Michelle Karvista selkeässä maalipaikassa. Karvinen niittasi itse seuranneella ylivoimalla 2−0 -osuman. Läpi ottelun pelin fyysinen elementti oli myös läsnä ja maalien edustoilla nähtiin jälkipeliä. Toiset erät ovat olleet Suomelle haastavia, eikä se tälläkään kertaa alkanut ruusuisesti kun Sofianna Sundelin joutui jäähyaitioon. Puntit kuitenkin tasoittuivat nopeasti.
Tasoero kävi selväksi
Maalitehtailu jatkui ottelun lähestyessä puolta väliään, kun Jenniina Nylund ohitti Sorokinan. Pomppujen kautta tiensä verkkoon löytäneen Minttu Tuomisen kudin jälkeen Suomi pystyi toden teolla rauhoittumaan tuloksen suhteen ja keskittymään pelillisten elementtien kehittämiseen. Osuma kävi läpi videotarkistuksen siltä varalta, että Vainikka olisi ohjannut kiekon sisään korkealla mailalla. Venäjän olympiakomitean joukkueen valmennus myös haastoi maalin ja sen epäonnistumisen myötä heille tuomittiin jäähy.
Sorokina teki venäläisten maalilla tilaa Valeria Merkuševalle. Hän joutui kutenkin kaivamaan kiekon pömpelistä alta aikayksikön, kun Jenni Hiirikosken viivakuti painui maskin avittamana sisään. Suomen hallitessa peliä Keisala joutui olemaan veräjällään melko työttömänä.
Kolmas erä rullasi loppua kohden Suomen ollessa kokonaisvaltaisesti pelin päällä. Venäjän olympiakomitean joukkue sai muutamia pidempiä hyökkäyksiä Suomen päätyyn ja kohti Keisalan työpistettä, mutta seuratasolla Ilvestä edustava 24-vuotias maalivahti esitti pari kappaletta hienoja torjuntoja.
− Tämä tuli hyvään saumaan ja tästä on hyvä jatkaa. Palauttelemme nyt pari päivää, Toivola totesi Discoverylla.
Suomen alkulohkourakka on nyt ohi ja se kohtaa puolivälierässä Japanin, joka voitti ennakolta köykäisemmistä naiskiekkomaista koostuvan B-lohkon.