Naisten Liigassa pelattiin perjantaina yksi ottelu, kun viime kierroksilla niukkoja voittoja itselleen raapinut TPS haastoi hallitsevan mestarin HIFK:n. Vaikka lähtökohdat otteluun olivat voimasuhteiden puolesta selvät, pystyi turkulaisjoukkue haastamaan Stadin Gimmat tosissaan. Lopulta maalinteon tehokkuus ja yksilötaito ratkaisivat homman HIFK:lle, eikä TPS pysynyt kyydissä.
Loppunumerot Turussa olivat 8−1. Vielä viime kaudella ja koko naisten liigauransa TPS:ää edustanut turkulainen Pauliina Salonen rokotti entistä joukkuettaan kahdella kihauksella. Salonen osui myös kauden ensimmäisessä TPS−HIFK-ottelussa, jonka helsinkiläiset voittivat 9−0.
− Onhan se vähän eri asia lähteä tällaiseen peliin, kun olen pelannut koko liigaurani TPS:ssä. Näihin peleihin pitää valmistautua henkisellä puolella eri tavalla. TPS toisaalta myös sytyttää vastustajana ja saan heistä energiaa, Salonen tunnelmoi perjantain matsin jälkeen.
HIFK sai ottelun alkuun ylivoiman. Vaikka kiekko pyörikin pelaajalta toiselle, onnistui TPS-vahti Suvi Saarinen selvittämään ne vähät tilanteet, joita vieraat erikoistilanteen aikana loivat. Avaserän edetessä helsinkiläiset vankistivat pelillistä otettaan, mutta kotijoukkue pyrki silti iskemään ennakkoluulottomasti vastahyökkäyksiin. Stadin Gimmojen tähdet Michaela Pejzlová ja Julia Liikala löysivät toisensa muutamaan otteeseen tyylikkäillä sommitelmilla.
TPS:n jäähyily jatkui ja kolmas kerta sanoi toden − ainakin HIFK:n ylivoimaonnistumisten kannalta. Salonen lusikoi irtokiekon maalinedustalta ohi Saarisen. Kudin maalille lähetti Liikala ja Sanni Vanhanen sai myös syöttöpisteen. Erikoistilanteiden kyllästämässä erässä myös TPS sai mahdollisuutensa, mutta Clara Rozierin kaksiminuuttisen aikana parhaat paikat avautuivat vierasjoukkueelle.
Kapteeni antoi toivoa TPS:lle
Toisessa erässä TPS pakotti sitkeydellään HIFK:n kamppailemaan paljon mailakamppailuja keskialueella sekä vääntämään ahtaissa tiloissa kulmissa. Rozierin illan toisen pikkukakkosen aikana TPS:llä oli tuhannen taalan paikka tasoittaa, kun Lucia Záborská kiemurteli maalille. Kiekko ajautui Susanna Viitalalle, jonka vedon HIFK-veskari Miia Vainio onnistui kuitenkin selvittämään.
"Kun ei itse tee, niin vastustaja todennäköisesti tekee", kuuluu vanha kiekkosanonta. Tällä kertaa Anni Pere vankisti HIFK:n johtoa seuraavasta mahdollisesta tekopaikasta vielä vieraiden ollessa alivoimalla. Kuin salama kirkkaalta taivaalta TPS tuli maalin päähän, kun joukkueen kapteeni Pihla Hämeenniemi oli hereillä maalin läheisyydessä. Hyökkääjä kaapi Vainion pudottaman kiekon rystypuolelta verkkoon.
HIFK:ta ei ollut kuitenkaan sysääminen kuskin paikalta. Tšekkiläistaituri Pejzlová etsi maalin taustalta syöttöpaikan viivalta nousseelle Mikaela Saukkoselle, joka latasi limpun ohi hyvin ottelussa torjuneen Saarisen. Ratkaisu alkoi tuoksua ilmassa, kun Pejzlová vapautti Salosen läpiajoon ja viimeistelemään illan toisen maalinsa.
− TPS yritti sitkeästi saada luistelulla ja työnteolla hommaa käännettyä, mutta me olimme tänään parempia, Salonen veisteli.
HIFK painoi kaasua
Turkulaiset pelasivat mukiinmenevästi aina HIFK:n neljänteen osumaan saakka. Sen jälkeen TPS:n peliote kangistui ja hallitsevan mestarin pysäyttämättömät voimat pääsivät valloilleen. Veera Huotari ja Liikala pistivät vielä kiekon maaliin ennen toista erätaukoa.
Päätöserässä ei enää taisteltu pisteistä. Kotijoukkue vaihtoi maalinsuulle Saarisen tilalle Tea Koljosen. TPS jatkoi kovaa karvaustaan ja ajoi herkeämättä HIFK-pelaajien iholle laitojen lähellä. Kenttätapahtumat menivät rikkonaisiksi ja kolmannella kaksikymppisellä nähtiin myös muun muassa pitkiä kiekkoja. Vanhanen ja Liikala kaunistelivat tilastoja iskemällä HIFK:n seitsemännen ja kahdeksannen maalin.
Helsinkiläisten tehokkaimpina häärivät viisi pistettä tehneet Liikala (1+4) ja Pejzlová (1+4). Salonen iski tehot 2+1. HIFK kohtaa lauantaina Naisten Liigan kärkikamppailussa Helsinkiin saapuvan Ilveksen. TPS:n kausi jatkuu sunnuntaina, kun se emännöi kotijäällään KalPaa.
− Tempo varmasti tulee olemaan kovempi. Ilveksellä on ollut tosi hyvä alkukausi, joten sieltä tulee varmasti vahva joukkue vastaan. Meidän on vastattava siihen työnteolla ja luistelulla, sillä Pirkkolassa on iso kaukalo. Se korostuu tuollaisissa peleissä, ennakoi Salonen tulevaa huippukamppailua.
Muokattu: 6.10.2023, kello 21.13: Kuva vaihdettu.