Eric Staal

Ura:

Eric Staal pelasi juniorivuotensa OHL:n Peterborough Petesissä. Kausien 2000-01 ja 2002-03 välisen ajan Petesissä kiekkoillut ja kausi kaudelta parempia pisteitä nakuttanut Staal varattiin NHL:ään vuoden 2003 varaustilaisuudessa ensimmäisen kierroksen toisena varauksena. Carolina Hurricanesin varaama Staal siirtyikin heti varauksen jälkeiseksi kaudeksi 2003-04 NHL-jäille ja Hurricanes-nuttuun. Nuori kanadalainen pelasi koko tulokaskautensa Hurricanesin kokoonpanossa ja merkkautti tilastoihin 81 ottelussa tehdyt 31 pistettä.

Kausi 2005-06 oli Staalille todellinen täysosuma. Staal merkkautti runkosarjan aikana tehot 45+55, maaleista 19 syntyi ylivoimalla. Staal voitti pudotuspelien pistepörssin Carolinan voittaessa Stanley Cupin. Samana kesänä tuli vielä valinta liigan kakkostähdistöön.

Staalin ja Carolinan kausi 2006-07 oli pettymys. Tehot tippuivat 30 pisteellä ja Hurricanes jäi rannalle pudotuspeleistä. Staal voitti kuitenkin MM-kultaa kevään 2007 Moskovan kisoissa. Samassa joukkueessa pelasi veli Jordan. Kaudelle 2007-08 Staalin henkilökohtaiset tehot paranivat hieman, mutta Carolina jäi edelleen ilman pudotuspelipaikkaa.

Solmi keväällä 2008 jatkoa sopimukseensa, jota oli jäljellä vuosi. Kaudesta 2009-10 alkava uusi sopimus tuo Staalille seitsemästä kaudesta yhteensä 57,75 miljoonan dollarin tulot. Keväällä 2009 Carolina palasi pudotuspeleihin. Staal oli tärkeässä roolissa etenkin ensimmäisen kierroksen seitsemännessä ottelussa New Jerseytä vastaan tehdessään sarjan ratkaisseen maalin vain 31,7 sekuntia ennen ottelun päätössummeria.

Vahvuudet:

Varsin kookkaat ja hyvät raamit keskushyökkääjälle. Erittäin älykäs pelaaja sekä kiekon kanssa että ilman sitä. Pystyy ruokkimaan joukkuetovereitaan ja rakentamaan peliä ällistyttävillä tavoilla, mutta myös hakemaan itse vapaita paikkoja. Pelaa harkitusti: ei hätäile tai höntyile turhia. Kaikin puolin hyvin ronfrancismainen pelaaja.

Heikkoudet:

Saanut ajoittain kritiikkiä mm. siitä että tekee valtaosan pisteistään sarjan heikompia joukkueita vastaan. Vastannut kuitenkin kritiikkiin ja löytänyt otteisiinsa lisää tasaisuutta iän ja kokemuksen karttuessa.

Rooli:

Ykkösketjun keskushyökkääjä ja organisaation kasvot.