Phil Kessel

Ura:

Kessel pelasi kaksi kautta USA:n maajoukkueen kehitysohjelmassa, USNTDP:ssa. Hänen viimeinen kausi (2004-05) sujui loistavasti.Hän teki 98 tehopistettä (52+46) ja voitti joukkueensa pistepörssin. 52 maalia oli kehitysohjelman yhden kauden ennätys. Samalla kun hän oli USNTDP:ssa, Kessel osallistui lukuisiin kansainvälisiin turnauksiin. Vuonna 2005 hän johti USA:n kultamitaliin alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa, Tsekeissä. Hän voitti myös kisojen parhaimman hyökkääjän palkinnon tehtyään kuudessa ottelussa 16 (9+7) tehopistettä.

Madisonissa, Wisconsinissa, syntynyt hyökkääjä on kestänyt äärimmäisen korkeat ja joskus epärealistisiin mittoihin kasvaneet odotukset ja paineet kunnialla. Tässä prosessissa hänestä on tullut enemmän kuin vain yhden roolin pelaaja.

Kessel pelasi Minnesotan yliopistojoukkueessa kaudella 2005-06 ja voitti vuoden tulokkaan palkinnon.

Kessel varattiin vuoden 2006 varaustilaisuudessa kaiken kaikkiaan viidentenä, ja hän oli Boston Bruinsin ensimmäinen varaus.

Aloitti jo 18-vuotiaana NHL:ssa Bruinsin riveissä. Nuorukainen koki kuitenkin kauden aikana, että elämä on arvaamatonta ja sairastui kivessyöpään. Toipui kuitenkin hoidosta nopeasti ja palasi sairaslomansa jälkeen vielä Bostonin kokoonpanoon pelaten huikeasti 70 ottelua runkosarjassa. Teki tehot 11+18=29. Kessel palkittiin kauden jälkeen Bill Masterton Trophylla. Kävi kauden aikana pelaamassa vain kaksi ottelua farmissa, Providencessa.

Toisella kaudella pelasi täyden talven ylhäällä ja nakutti 19 maalia. Talvi 2008-2009 oli kuitenkin paljon parempi, ku Kessel paukutti runkosarjassa liitäneessä Bruinsissa tehot 36+24=60.

Kesällä 2009 miehen sopimusneuvottelut venyivät todella pitkäksi, kun RFA-aseman nuori tähti ei meinannut sopia Bostonin palkkakaton alle. Lopulta tilanteeseen tuli ratkaisu syyskuun puolivälissä, kun Toronto Maple Leafs hankki Kesselin oikeudet kahta ykköskierroksen ja yhtä kakkoskierroksen varausoikeutta vastaan. Hyökkääjä solmi samontein viisivuotisen sopimuksen Leafsin kanssa. Olkapäävamman varjostama kausi sujui kohtalaisesti.

Toisella Toronton kaudellaan pystyi pelaamaan täydet pelit. Maalejakin tärähti mukavat 32 kappaletta, vaikka ei saanutkaan nauttia huippusentterin tarjouksesta.

Vahvuudet:

Kesselilla on räjähtävä nopeus ja loistava rannelaukaus, joka lähtee nopeasti.

Heikkoudet:

Kehitettävää kiekottomassa pelissä. Ailahtelee todella paljon: välillä uskomattomassa maalivireessä, mutta saattaa vaipua pitkiksi ajoiksi täysin tehottomaksi.

Rooli:

Suvereenisti joukkueen ykköslaituri, jolta odotetaan kovia tehoja.