Denis Gauthier

Ura:

Calgary Flamesin ensimmäisen kierroksen varaus vuodelta 1995 valittiin varaustaan seuranneella kaudella QMJHL:n parhaaksi puolustajaksi. Kyseinen kausi on Gauthierin neljäs junioriliigassa ja jäi myös viimeiseksi, sillä seuraavalla kaudella Gauthier esiintyi Saint John Flamesissa, jossa oli käynyt jo edellisellä kaudella ottamassa tuntumaa viiden runkosarja ja 16 pudotuspeliottelun verran. Ensimmäinen täysin AHL-kausi tuotti komeat 31 tehopistettä 73 ottelussa.

Ensimmäiset NHL-pelit olivat edessä kaudella 1997-98. Gauthier mahtui Calgaryn kokoonpanoon kymmenessä ottelussa, mutta pääpaino oli yhä farmipeleillä. Lopulta kausi 1998-99 oli ensimmäinen, jonka aikana Gauthierin pääasiallinen pelipaikka oli NHL-miehistössä. 55 ottelussa syntyi seitsemän pistettä ja farmin tunnelmaan Gauthier joutui tutustumaan vain 16 ottelun verran.

2000-luvun aikana Gauthierin ei ole enää tarvinnut hakea vauhtia alempaa, vaan pelipaikka on löytynyt NHL-tasolta. Tehopisteiden taso on vakiintunut 10 ja 20 tehopisteen välille ja jäähymäärä lähelle sataa minuuttia. Keväällä 2004 Gauthier kärsi loukkaantumisista, eikä kuulunut Flamesin kokoonpanoon kauden 2003-04 finaaliotteluissa Tampa Bay Lightningia vastaan. Phoenixiin puolustajajärkäleen vei kauppa, jossa hän ja Oleg Saprykin vaihdettiin Daymond Langkowiin.

Arizonan aavikkolla Gauthier viipyi työsulkuvuoden lisäksi vain vajaan kauden, kunnes maalikuussa -06 hänet kaupattiin Philadelhiaan vaihdossa Josh Gratoniin ja kahteen toisen kierroksen varausvuoroon. Heti siirron jälkeen Flyers teki Gauthierin kanssa kolmivuotisen jatkosopimuksen. Kallis sopimuskaan ei ole Gauthieria auttanut, vaan hänen uransa on ollut selvässä alamäessä. Osin syynä lukuisat loukkaantumiset - mm. hänen olkapäänsä on leikattu - mutta myös NHL:n pelityylin muuttuminen liikkuvampia puolustajia suosivaksi.

Kaudella 2007-08 Gauthier ja hänen palkkansa eivät enää sopineet Philadelhian kuvioihin ja hänet lähetettiin heti alkukaudesta pelaamaan Flyersien farmijoukkueeseen Phantomseihin, missä jhän pelasi koko kauden.

Kesällä -08 Philadephia asetti Gauthierin waivers-listalle, mutta hän ei kelvannut muille NHL-joukkueille edes ilmaiseksi. Heinäkuussa Gauthier ja toisen kierroksen varausvuoro lähetettiin Los Angelesiin ja toiseen suuntaan matkasi kaksi farmitason pelaajaa, Patrik Hersley ja Ned Lukacevic.

Vahvuudet:

Hyvä taklaaja ja oman pään pelaaja.

Heikkoudet:

Hyökkäyspeli ja liike rajoittunutta. Pelityylinsä vuoksi loukkaantumisherkkä.

Rooli:

Kolmosparin fyysinen puolustaja.