Niko Kapanen

Ura:

Teletappiketjussa HPK:ssa ja maajoukkueessa läpimurron tehnyt sentteri. Kausi 2000-01 TPS:ssä pieni pettymys, mutta MM-kisat sujuivat samana keväänä jälleen tutussa ympäristössä loistavasti.

TPS-kauden jälkeen oli vuorossa Pohjois-Amerikkaan siirtyminen Dallasin organisaatioon. Tulokaskaudesta suurin osa kului Utah Grizzliesin joukkueessa, mutta jo kausina 2002-03 ja 03-04 Kapanen oli ylhäällä Dallasin kokoonpanossa. Kausi 2002-03 oli varsinainen läpimurto, sillä Kapanen pelasi kaikki runkosarjan ottelut Dallasissa ja teki niissä tehot 5+29. Pudotuspeleissä 12 ottelun saldoksi tuli niissäkin kunnioitettavat tehot 4+3. Paransi viime kaudella 2005-06 piste-ennätystään yhdellä 34:stä 35:een. Maaleja syntyi reilusti NHL-uran suurin määrä, kun Kapanen pisti kiekon verkkoon 16 kertaa. Siirtyi kesällä Atlantaan varaustilaisuuden yhteydessä tehdyssä kaupassa, jossa toiseen suuntaan matkasivat Patrik Stefan ja Jaroslav Modry.

Vahvuudet:

Kapanen on loistava, ketterä luistelija, joka pelaa hyvin molempiin suuntiin. Hänellä on hyvä laukaus ja mies pystyy myös jakamaan hyviä passeja. Sinnikäs yrittäjä.

Heikkoudet:

Pienikokoinen. Vaikka tahtotaso onkin hyvä, ei koko voi olla näkymättä kaksinkamppailupelaamisessa. Kapanen saisi olla myös pelitavaltaan hieman aggressiivisempi sopiakseen entistä paremmin kapeaan kaukaloon.

Rooli:

Ykkös-kolmosketjun keskushyökkääjä Thrashersin tasaisessa sentterikalustossa.