Tomek Valtosen HC Pustertal putosi niukasti ICEHL:n pudotuspeleistä − kourallinen suomalaisia kuitenkin mukana

Muut Sarjat / Uutinen
Atte Tolvasen ja David Kickertin eliittikaksikko johdattaa RB Salzburgia jälleen kohti mestaruutta.
Kuva © Samuli Huikuri - https://www.instagram.com/shuikuri/
Itävallan pääsarja ICEHL:ssä pelattiin viimeinen kierros sunnuntaina. Kymmenestä pudotuspeleihin selvinneestä joukkueesta neljä huonointa aloittaa urakkansa taistemalla keskenään pääsystä kuuden suoran puolivälieräpaikan tienanneen joukkueen seuraan.

Runkosarjan voittajajaksi kahdeksan pisteen marginaalilla kuroi itsensä italialainen HC Bolzano, joka on voittanut ICEHL:n edeltäjän EBEL:n keväällä 2014 ja 2018. Bolzanon kettujen perässä kolme seuraavaa sijoitusta keskenään ratkoivat Red Bull Salzburg, HC Innsbruck Haie sekä EC VSV Villachista.

Toisen pään viivalla käytiin tiukka vääntö kymmenennestä sijasta viimeiseen kierrokseen saakka. Tomek Valtosen luotsaama HC Pustertal lähti kierrokselle sijalta 11 ja kohtasi valmentajakseen vajaa kuukausi sitten Antti Karhulan vaihtaneen Olimpija Ljubljanan. Olimpijan sijoitus oli pykälää Pustertalia huonompi, mutta heillä kausi oli jo paketissa valmentajanvaihdon aikoihin.

Viimeiseltä pudotuspelipaikalta kierrokselle lähti Graz 99ers, joka kohtasi sarjajumbona kömpineen tulokasjoukkue Vorarlberg Pioneersin. Valtosen joukot voittivat oman ottelunsa, mutta 99ers nollasi Pioneersin, joten kesäloma koitti HC Pustertalille.

ICEHL:n pudotuspeleissä parhaiten sijoittunut joukkue saa valita vastustajansa vieraissa aloittavien joukosta. Toisin sanoen ensimmäisellä kierroksella seitsemänneksi sijoittunut Black Wings Linz sai valita yhdeksänneksi tai kymmenenneksi sijoittuneen joukkueen ja valitsi kymmenennen eli Graz 99ersin. Toiseksi pariksi jäi näin ollen unkarilainen Fehérvár AV 19 vastaan italialainen sarjatulokas Asiago Hockey.

Neljännesvälieräparit selviävät ensimmäisen kierroksen jälkeen, sillä sijoilla 1−3 olevat joukkueet saavat valita vastustajansa yllä olevan proseduurin mukaisesti. Kuuden joukkoon tiensä selvittivät Bolzanon, Salzburgin, Innsbruckin ja Villachin lisäksi klagenfurtilainen EC-KAC ja Vienna Capitals.

Suomalaisista mestaruutta ovat tavoittelemassa maalivahdit Atte Tolvanen (RB Salzburg) ja Rasmus Tirronen (Black Wings), puolustajat Aleksi Salonen (99ers) ja myös Saksan passin omistava Jesse Kauhanen (RB Salzburg) sekä hyökkääjä Juha Pukkila (RB Salzburg/RB Hockey Juniors).

Penkin takana metsästyksessä ovat mukana päävalmentaja Petri Matikainen  ja apuvalmentaja Juha Vuori (EC KAC), maalivahtivalmentajat Samuli Nordman (AV 19) ja Jorma Valtonen (Asiago) sekä välinevastaava Marko Oksanen (RB Salzburg).

Pudotuspelien ensimmäinen kierros alkaa tiistaina 28. helmikuuta.

» Lähetä palautetta toimitukselle