Uusista hyökkääjistä Marko Myllymäki ja latvialainen Andreis Kostjukovs siirtyvät Ahmoihin naapurikaupunki Riihimäen Nikkareista.
30-vuotiaalla Myllymäellä on jo aiempaa kokemusta Ahmojen sarjassa pitämisestä. Kolme kautta Hyvinkäällä 90-luvun loppupuolella pelannut laitahyökkääjä oli tärkeässä roolissa, kun Ahmat kukisti karsinnoissa Kouvolan KooKoon keväällä 1998. Tuolloin hän pelasi myös parhaan kautensa I divisioonassa, ja tehopisteitä kertyi 41 ottelussa 7+17.
Viime talvet Myllymäki on hyökännyt Kotkan Titaaneissa ja Riihimäen Nikkareissa. Tällä kaudella loukkaantumisesta kärsinyt hyökkääjä on ehtinyt pelata vain neljässä ottelussa, joissa pisteitä on kertynyt 5+6=11.
- Myllymäki on pieni ja vikkelä laituri, joka pystyy tarvittaessa tekemään maalejakin. Hänellä on kova halu näyttää itselleen ja muille, että pystyy vielä tällä tasolla pelaamaan, Ahmojen puheenjohtaja Markku Hietaniemi kertoi.
28-vuotias Kostjukovs on pelannut Nikkareissa II divisioonaa jo pitkään. Tällä kaudella latvialainen keskushyökkääjä on ollut joukkueensa tehokkain. 19 ottelun tehopisteet ovat 14+19=33.
- Kostjukovs on ollut meillä parina kesänä treenaamassa ja on kova harjoittelemaan. Meillä on senttereistä pulaa, joten toivottavasti Kostjukovsista on iloa, Hietaniemi toivoi.
Myllymäki ja Kostjukovs eivät pelanne kaikissa runkosarjan otteluissa, sillä kummallakin on vuorotyö haittaamassa vieraspelimatkoja.
Pekki ja Penttinen mukaan pelastusoperaatioon?
Kolmas uusi ahmahyökkääjä on 21-vuotias Tony Strömsholm, joka on ahmavalmentaja Kari Lehtiselle tuttu parin vuoden takaa Jokereiden C-junioreista. Alkutalvesta Kiekko-Vantaan paidassa Strömsholm pääsi pelaamaan Mestistä vain satunnaisesti.
- Kaupin Jami soitteli Vantaalta, että heillä olisi tällainen kaveri tarjolla. Strömsholm on enemmän tsemppari ja karvaava tyyppi kuin mikään pistenikkari, luonnehti Hietaniemi.
Ahmojen pelastamisoperaatioon saattaa liittyä myös kaksi jo aktiiviuransa päättänyttä pelimiestä. Viime vuosien aikana Ahmojen tähtihyökkääjiin kuuluneet Semi Pekki ja Jukka Penttinen harkitsevat palaavansa kaukaloon entistä joukkuettaan auttamaan. Mikäli suunnitelma toteutuu, pelaavat Pekki ja Penttinen helmi-maaliskuun vaihteessa pari runkosarjapeliä, ja sen jälkeen karsinnat.
- Semin paperit siirtyivät lauantai-iltana Ilvekseltä meille, ja Semi on alustavasti lupautunut meitä auttamaan. Myös Penttisen Juuson kanssa olemme puhuneet, mutta neuvottelut ovat vielä vaiheessa, Hietaniemi paljasti.
- Semi ja Juuso toisivat karsinnoissa tarvittavaa henkistä johtajuutta ja kokemusta.
Polvivamman takia koko kauden sivussa ollut hyökkääjä Viljami Taimisto liittyy joukkueen harjoituksiin tiistaina ja lienee ensimmäistä kertaa kokoonpanossa helmikuun lopulla.
Willström kokeilee puolustajana
Uusien hyökkääjien lisäksi Ahmat etsi myös puolustajia puheenjohtaja Hietaniemen mukaan "kissojen ja koirien kanssa", mutta ketään ei haaviin tarttunut. Ahmat yrittääkin vahvistaa heiveröistä pakkikalustoaan joukkueen sisältä.
- Willströmin Tero oli halukas kokeilemaan pakkina, ja aloittaa urakkansa tänään harjoituksissa, päävalmentaja Kari Lehtinen kertoi maanantai-iltana ennen harjoituksia.
- Meillä on käytännössä uusi joukkue, ja paljon joudutaan vielä rakentamaan. Uusille pelaajille on paperilla katsottu paikka, mutta vasta kaukalossa nähdään, miten homma toimii. 11 peliä on ennen karsintasarjaa, ja niitä tarvitaan.
Maalivahteina jatkavat Kai Tillanen ja Aki Kemppi. Ahmat neuvotteli tammikuun lopulla FPS:ssä kolmosvahdiksi jääneen Juha-Matti Taposen kanssa, mutta Forssassa päätettiin kalkkiviivoilla pitää kolme maalivahtia joukkueessa.
Synkän varjon Ahmojen päälle langettanut konkurssiuhka on väistymässä.
- Palkkaturvan rahat pitäisi saada tämän viikon aikana maksettua pois, samoin parit muut maksut, puheenjohtaja Hietaniemi kertoi tyytyväisenä siitä, että halua hyvinkääläisen kiekkoilun tukemiseen on yhä.