Mäkelä toimi Hurricanesin valmentajana joulukuusta 2002 lähtien. Tamperelaislähtöisen entisen NHL-pelaajan saldoksi WHL-seuran peräsimessä jäi 30 voittoa ja 43 tappiota. Mäkelän korvaa ainakin tilapäisesti apuvalmentaja Luc Theoret.
- Tämä oli erittäin vaikea päätös, mutta mielestämme seuramme tarvitsi uuden suunnan uudelta valmentajalta. Tämä päätös ei perustunut vain voittoihin ja tappioihin, vaan oli enemmänkin seurausta siitä, että halusimme vaihtaa koko kiekko-ohjelmamme suuntaa, kertoi Hurricanesin GM Darren Stocker.
