The Utter Sutter Brutter
Vikingin pienestä tuppukylästä noin tunnin ajomatkan päästä
Edmontonin kaupungista koilliseen tuli kaikkiaan kuusi Sutterin
veljestä, jotka kaikki pelasivat menestyksekkäät NHL-urat.
Kotikylälle jäi vielä vanhin veli Gary, joka ei halunnut
jättää tyttöystäväänsä kiekkoilun takia. Taas nainen siis
pilasi mahdollisen urheilu-uran.
Vuodesta 1976 lähtien aivan tämän kauden alkuun saakka NHL:ssä
pelasi aina vähintään yksi Sutterin veljes. Vuosien varrella
veljeksistä joku oli melkein aina voittamassa Stanley Cupia,
Canada Cupia, tekemässä maaleja, taistelemassa kaikkensa
joukkueensa puolesta, sittemmin valmentamassa, scouttaamassa
jne. kunnes viimeinen Sutter, Ron, pudotettiin San Jose Sharksin
training campilla joukkueesta syksyllä.
Ron Sutter jäi kuitenkin San Joseen ja harjoitteli päivittäin
Sharksin loukkaantuneitten pelaajien ja ns. Black Aces-ryhmän
kanssa. Sinnikkyys kannatti, pari päivää sitten Calgary
Flames teki sopimuksen viimeisen Sutterin kanssa ja sunnuntai-
iltana tämä jo pelasi voitokkaassa ottelussa Phoenixissä ja
hyvin pelasikin ottaen aloituksia, toimimalla penalty
killerinä jne.
Itse asiassa Ron Sutter pohjusti Valeri Buren maalin
karvaamalla kiekon pois Coyotesin puolustajilta.
Ilmeisesti Wade Belakin siirryttyä Torontoon Flames tarvitsi
kovuutta ja johtajuutta joukkueeseen - ja Sutter tuo aina
joukkueeseen tätä kaivattua "team toughness":ia.
Tapauksen tekee historialliseksi se, että yksikään Sutterin
veljeksistä ei ole koskaan saanut tilaisuutta pelata koti-Albertan
joukkueissa, Calgary Flamesissa tai Edmonton Oilersissa ennen
tätä iltaa. Asiasta on puhuttu paljon aikaisemmin - ja
esimerkiksi Glen Satherilla oli mahdollisuus varata jompi
kumpi Länsi-Kanadan junnuliigoja lempinimillä "Slash & Spear"
terrorisoineista kaksosista kesän 1982 draftissä, mutta
Sather ei koskaan Sutteria varannut.
Burnaby Joen ennustus toteutumassa
NHL:n pistepörssin kärjessä viime viikot pelannut Joe Sakic
sanoi haastattelussa muutama viikko sitten, että Jaromir
Jagr tulee ottamaan ykköspaikan lopullisesti noin kolmen
viikon päästä. Nyt ollaan tuossa päivässä.
Jagrilla oli liigan tämän kauden pisin pisteputki meneillään
ennen lauantaista Columbus-ottelua - 16-ottelua. Joulukuun
27. päivän jälkeen Jagr on tehnyt eniten pisteitä NHL:ssä,
42.
Toiseksi eniten pisteitä, 39, on tehnyt Mario Lemieux.
Viikon pelaaja on helppo nimetä jo nyt päivää ennen:
kahdeksan maalia tehnyt Floridan Pavel Bure.
Bostonia vastaan Bure seurasi kiekkoa ylöstuovaa Hal Gilliä
ja otti tältä kiekon pois takaapäin, kääntyi takaisin
maalille ja teki maalin. Wayne Gretzky teki tuollaisia
maaleja joskus 20 vuotta sitten.
Surullinen sunnuntai
Urheilumaailman surressa Daytona 500:n viimeisen kierroksen
viimeisessä kaarteessa sunnuntaina menehtynyttä NASCAR-
autourheilun legendaa Dale Earnhardtia, jääkiekkomaailmasta
tuli toinen ikävä uutinen: Brett Lindros loukkaantui
ilmeisesti vakavasti Pohjois-Ontariossa moottorikelkkailu-
onnettomuudessa. Lindros lennätettiin Torontoon ambulanssi-
helikopterilla ja tämän tilaa luonnehdittiin sunnuntaina
termillä "fair".
Poliisin mukaan alkoholilla oli vaikutusta onnettomuuteen,
joka sattui lähellä Parry Sound-nimistä kaupunkia, jonka
rajoilla vierailijoita toivotetaan tervetulleiksi "Home of
Bobby Orr"-kyltein.
Brett Lindros, joka nykyisin parhaiten tunnetaan NHLPA:n
"Be A Player" TV-shown juontajana - oli NY Islandersin
ensimmäisen kierroksen varaus vuonna 1996, mutta vain 51
ottelun NHL-ura katkesi lukuisien aivotärähdysten vuoksi.
Erittäin voimakas huhu kertoo Eric Lindrosin treidin
Philadelphiasta Torontoon olevan sopimuksen tekoa vailla
valmis. Phillyyn siirtyisivät tässä kaupassa loukkaantunut
puolustaja Dany Markov, suuren potentiaalin hujoppi Nik
Antropov sekä ensimmäisen kierroksen varausoikeus.
Kaupat saatetaan Lindrosin lakimiehen mukaan julkistaa jo
maanantaina.
Huhujen mukaan Lindrosille saatetaan tarjota jopa viiden
vuoden sopimusta 9-10 miljoonaa taalaa per kausi.
Terveellä maalaisjärjellä ajateltuna luulisi Leafsin
tarjoavan sopimusta, jonka taalat ovat sidottuna
pelattuihin peleihin.
Philadelphia Flyers tuskin on kiinnostunut Nik Antropovista,
mutta nuoren ja lupaavan sentterin avulla GM Bob Clarke voi
yrittää tehdä toista kauppaa Phoenixin kanssa myöhemmin
saadakseen Keith Tkachukin.
Koko Lindros-affääri on enää kiinni siitä, pääseekö Eric
ja Leafs yksimielisyyteen sopimuksesta.
Sen jälkeen treidi tehdään nopeasti.
Sunnuntai-ilta NHL:ssä
San Jose Sharks yritti jatkaa tappiotonta vierasottelujen
sarjaa (11 peliä) Minnesotassa, mutta Wild vei pisteet.
Bryan Marchment ja Sylvain Blouin pudottivat hanskat ja
Mush kunnostautui muutenkin fyysisellä puolella taklaten
kiekkoa katselemaan jäänyttä rookie Marian Gaborikia
siniviivalla puhtaalla lonkkataklauksella.
Antti Laaksonen yllätti Steve Shieldsin hienolla lämärillä
hanskapuolen ylänurkkaan revittyään sitä ennen Sharksin
puolustus auki täydellisellä "cross & drop" - eli paikanvaihto
ja jättösyöttö hämäyksellä Wes Walzin kanssa.
Laaksosen kymmenes.
Wildilla on jo 24 voittoa.
Sharks hävisi ilman kapteeniaan Owen Nolania, jonka
tapaus käsiteltiin uudelleen NHL:n toimesta lauantaina Sharksin
GM:n Dean Lombardin valitettua päätöksestä.
NHL piti pelikiellon 11 ottelussa siitä huolimatta, että
Grant Marshall missasi ainoastaan yhden ottelun loukkaantumisensa
vuoksi.
Aikaisemmin kaudella Brad Mayn mailasta tikkejä saanut Steve
Heinze missasi yhden vaihdon kun taas Max Sushinskyn pää
edellä laitaa vasten ajama Floridan Mike Wilson on edelleen
loukkaantuneena kuukausia törkeän laitaanajon jälkeen.
Wilson itse on iloinen, että selvisi tilanteesta
halvaantumatta.
Minnesota Wildin GM Doug Risebrough pyysi Sushinskya
palauttamaan 25 tuhannen taalan allekirjoitusbonuksensa
tämän ilmoitettua halunsa purkaa NHL-sopimuksensa
voidakseen palata Venäjälle.
Sushinskyn allekirjoittama shekki oli katteeton.
Take the money and run..
Maximin agentti selvittänee asian.
Nashvillessä Tampan Nils Ekman väläytti nopeuttaan irtoamalla
yksinläpi ja tehden maalin. Ekmanista voi tulla hyvä
maalintekijä NHL-tasolla.
Tampan seitsemäs peräkkäinen tappio - Nashville taas lähestyy
Edmontonia uhkaavasti, eroa enää neljä pistettä.
Lightning, Rangers ja Atlanta ovat nyt jokainen päästäneet
yli 200 maalia omiin tällä kaudella.
Calgary Flames yritti selvästi enemmän ja otti selkeän
voiton Phoenixissä lähestyen sekin Öljyä parilla pisteellä.
Flames on hävinnyt vain yhden viimeisistä seitsemästä
ottelustaan. Surkeasti mennyt ensimmäinen neljännes
saattaa silti pitää Calgaryn Stanley Cupin playoffsien
ulkopuolella.
Stanley Cupia ei voiteta lokakuussa - mutta sen voi hävitä
jo lokakuussa.
5-3 ylivoimapeli "Box-and-One"
Boston Bruinsin ja Carolina Hurricanesin taistelu Idän
viimeisestä playoff-paikasta alkaa muistuttamaan vanhaa
kunnon Boston-Hartford taistelua.
Missä ovat Torrie Robertson ja Jay Miller nyt kun heitä
taas tarvittaisiin ?
Canesin Shane Willis on tehnyt hyvän rookiekauden, jo 12
maalia.
Josef Vasicek huijasi Don Sweeneyn kolmannen erän lopussa
ja vei Canesin voittoon todella hienolla maalilla.
Bruins joutuu koville saman kiertueen kolmessa seuraavassa
pysähdyspaikassa: Colorado, Dallas ja St.Louis.
Bruins on liigan kolmanneksi eniten jäähyllä istunut joukkue.
Vaikka Mike Keenan pitää aggressiivisista joukkueista, mutta
tuskin "Iron Mike":kään on tyytyväinen kurittomaan tapaan,
jolla Bruins hävisi ottelun ottaen liikaa jäähyjä.
Hurricanes käytti hyväkseen 5-3 ylivoimansa pelin
alkuvaiheissa. 5-3 tilanteissa maaleja tehdään joko
pelaamalla pointilla oleva laukaisija vapaaksi tai
aiheuttamalla 2-1 tilanne lähelle maalia.
Jos pointilla kiekkoa syötteleviä pelaajia karvaava tulee
vähääkään liian lähelle - syöttö lähtee maalin edessä
olevalle salamannopeasti.
Hurricanes käyttää Jeff O'Neilliä ja Sami Kapasta pointilla
siten, että molempien mailat osoittavat kentän keskelle -
siis leftiltä ampuva Kapanen on oikealla pointilla ja rightin
O'Neil vasemmalla - näin kumpikin voi ampua suoraan syötöstä
nopeasti.
Rod Brindamour on yleensä maalin edessä, Ron Francis
vasemmalla kulmalla ja vielä yksi hyökkääjä oikealla.
Tätä asetelmaa kutsutaan NHL:ssä nimellä "Box-and-One".
Dallas Stars esimerkiksi käyttää Brett Hullia vasemmalla
kulmalla - koska puolustajat pyrkivät pelaaman Hullia
vastaan mahdollisimman lähelle, ettei tämä pääse
käyttämään kuuluisaa laukaustaan - tämä voi mahdollistaa
tilanteen syntymisen Jere Lehtiselle maalin eteen tai
pointilta ylösnousevalle Daryl Sydorille.
Nykyisin pidämme itsestään selvänä, että ylivoimapelissä
vasemmalta ampuva pelaaja pelaa oikealla pointilla ja
päinvastoin. Esimerkiksi Edmonton Oilersin pointilla
pelaa joko Tom Poti tai Doug Weight.
"Captain Video" Roger Neilson oli ensimmäisiä valmentajia
joka NHL:ssä kehitti näitä erikoistilannetaktiikoita
nykyiselleen jo 1970-luvulla. Neilsonin ideoita oli
esimerkiksi käyttää vasemmalta laukovaa pelaajaa oikealla
pointilla, jotta tämä voi ampua maalille suoraan syötöistä.
Chicagossa 9 miljoonan dollarin mies Steve Sullivan johtaa
joukkuettaan 59 pisteellä. Sullivan pohjusti Tony Amonten
maalia kiertämällä Rob Blaken ja syöttämällä ilmasyötön
rystyllä Amontelle, joka ampui kiekon ilmasta maaliin.
Sullivan ampui ottelussa pari tolppaa yhden maalin lisäksi
sekä jostain syystä lähetti sekä Brian Smolinskin ja Matthieu
Schneiderin tikattavaksi ampumalla kiekkoja suoraan näitä
päähän.
Ehkä Sullivan ammuskelee USA:n Olympiajoukkueen pelaajia
pois pelistä yksi kerrallaan ?
Kolmannessa erässä legendat Stu Grimson ja Bob Probert ottivat
klassisen matsin. Probien riisuessa hanskojaan Stu
herrasmiehen tapaan odotti kunnes tämä oli valmis ennen
tappelun jatkamista. "They were chucking the knuckles, they
were putting on the foil, they were throwing the Saskatchewan
soup bones.."
Hullut luupäänikkarit.
Vähän ennen loppua Sullivan sai Stephane Quintallin heittämän
pitkän kiekon suoraan hanskaansa murtaen vasemman kätensä
nimettömän. Sullivanin uskotaan silti pelaavan jo seuraavassa
ottelussa.
Miten ihmeessä Leafs laski Sullivanin menemään Waiver
Draftissä ?
Sather teki saman virheen muutama vuosi sitten Ray Whitneyn
kanssa.
LA Kings pelaa tiistaina Edmontonissa.
19-vuotias NY Islandersin tulevaisuuden maalivahti Rick
DiPietro otti NHL-uransa ensimmäisen voiton perjantai-
iltana Edmontonissa.
Sunnuntaina Vancouverin GM Placessa Canucks otti jo kauden
30 voittonsa kukistamalla Islandersin. Canucks voitti viime
kaudella 30 ottelua joten kaikki tästä eteenpäin on
parannusta.
Laukausten blokkaajana mestarin arvoinen Murray Baron teki
voittomaalin Sedinien reboundista.
Andrew Cassels teki paluun jäille missattuaan 10 peliä
jalkamurtuman takia. Ottelu oli myös Dan Cloutierin
ensimmäinen voitto Canucksin paidassa.
Tämän jälkeen alkaa Canucksin otteluohjelman raskain vaihe
tällä kaudella: seuraavien 48 päivän aikana Nucks tulee
pelaamaan 24 peliä.
Härkäviikot aloitetaan heti alkaneella viikolla Canucksin
lentäessä Montrealiin, Torontoon ja Ottawaan.
Pitäisikö Ottawa ottaa tosissaan?
Ottawa Senatorsia ei kukaan ota vieläkään tosissaan;
joukkuetta pidetään tyypillisenä runkosarjan mestarina -
Stanley Cup playoff-uhrina.
Viime viikolla vieraillut Colorado Avalanche osoitti
aikamoista kunnioituksen puutetta peluuttamalla Aebischeria
maalissa Royn sijasta esimerkiksi.
Tänään kaatui Montreal Canadiens puhtaalla pelillä 4-0.
Aleksei Yashinin pisteputki kuudessa ottelussa (5+5) ja
Senators jatkaa Idän kärjessä.
Loistavan kauden pelanneesta Marian Hossasta saattaa tulla
Yashinin ohella lisää päänsärkyä Senatorsin sikarimiehille
ensi kesänä. Hossasta tulee heinäkuun 1. päivä ns.
"Group 2 RFA" ja Dallas Stars on valmistelemassa Group 2-
tarjousta Hossalle ensi kesää varten.
Kukaan NHL-pelaaja ei ole saanut Group 2-tarjousta sitten
1997 kun Sergei Fedorov sai sellaisen Carolina Hurricanesilta -
Detroit Red Wings käytti oikeuttaan tarjota saman verran.
Senatorsilla on sääntöjen mukaan oikeus vastata lähetettyihin
tarjouksiin Kanadan dollareissa kesällä, mutta Hossalle
tultaneen tarjoamaan niin paljon, ettei Senatorsilla enää
tule olemaan varaa pitää 21-vuotiasta tähteään.
Marian Hossa loukkasi polvensa törmättyään polvi polvea
vasten Christian LaFlammen kanssa. Tätä kirjoitettaessa
vamman vakavuus ei ole vielä tiedossa.
Dallasissa nähtiin armoton puolustustaistelu kahden ehkä
playoffsien ensimmäisellä kierroksella kohtaavan
huippujoukkueen välillä liigan kahden parhaan valmentajan
johdolla.
Wings otti niukan 2-1 voiton Tomas Holmströmin voittomaalilla.