15-vuotias TPS-kasvatti Sampo Ranta on solminut niin sanotun tender-sopimuksen Yhdysvaltalaisen juniorisarja USHL:n Sioux City Musketeers -joukkueen kanssa. Parhaillaan alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa ihastuttava Eeli Tolvanen pelasi päättyneen kauden samassa joukkueessa.
Jokaisella USHL-joukkueella on käytettävissään yksi tender-sopimus vuodessa. Mikäli joukkue päättää käyttää sen, menettää se kyseisen vuoden varaustilaisuuden ensimmäisen kierroksen varauksensa. Tender-sopimuksellista pelaajaa on lisäksi pakko pitää kokoonpanossa. Aivan kevyillä perusteilla kyseistä sopimusta ei siis anneta.
Ranta pelasi päättyneen kauden EC Salzburgin joukkueessa Itävallassa. Hän kuului myös huhtikuussa pelatussa neljän maan turnauksessa Suomen alle 16-vuotiaiden maajoukkueeseen, jossa hän teki kolmessa ottelussa tehopisteet 1+1.
− Haluan mennä yliopistoon ja valmistua koulusta, Ranta kertoo USHL:n verkkosivuilla.
Kysyttäessä pelaamisesta samassa joukkueessa vuotta vanhemman Tolvasen kanssa, Ranta on innoissaan.
− Olen pelannut häntä vastaan muutaman kerran, ja hän on todella hyvä pelaaja, ja todella älykäs. Olen melko samantyylinen pelaaja hänen kanssaan, luistelen paljon ja luon itselleni maalipaikkoja.
Ranta on vasta kolmas pelaaja Musketeersin historiassa, joka saa tender-sopimuksen. Kaksi aiempaa ovat New York Rangersin 2014 varaama Ryan Mantha ja Tolvanen, josta odotetaan kesälle 2017 ykköskierroksen varausta.