Carmina Buranan tahtiin esitetty mahtipontinen alkushow saatteli KHL:n Bobrov-divisoonan kärkikamppailun alkuun. Ottelu tarjosi ensi minuuteista lähtien kärkiottelun arvoista vauhtia sekä pudotuspelejä kohti tiivistyvää puolustusta.
SKA hallitsi avauserää
Ilman Artem Panarinia pelannut SKA ei joukkueen tehokkaimman pelaajan poissaolosta hätkähtänyt. SKA otti kapteeni Ilja Kovaltšukin johdolla avauserän haltuunsa, eikä Jokerit pystynyt vastaamaan kotijoukkueen kovaan vauhtiin ja paineeseen.
SKA:n ote vahvistui minuutti minuutilta ja tuotti tulosta erän lopulla. Puolustaja Roman Rukavišnikovin siniviivalta ampuma kiekko leijaili maskin takaa Jokerit-vahti Henrik Karlssonin selän taakse osuttuaan matkalla Jevgeni Dadonovin mailaan. Avauserässä peräti 15 kertaa torjunut Karlsson ei voinut kuin pyöritellä päätään.
Jos oli ruotsalaisvahdilla hikinen erä, toisessa päässä saattoi tulla vilukin, sillä Jokerit sai avauserässä vain kolme laukausta Mikko Koskisen vartioimaa SKA-maalia kohti.
Jokerit lepatteli tasoihin
Kuten avauseränkin, Jokerit aloitti toisen erän pirteästi, mutta huippupaikkoja ei auennut kummallekaan joukkueelle. Parhaasta pyörityksestä vastasi LOKOMO-ketju, mutta SKA-maalin edusta oli tiukasti tilkitty. Jokerit sai tilaisuutensa, kun Tony Mårtensson istahti kaksiminuuttiselle kiinnipitämisestä.
Mårtensson ehti tuskin juomapulloa kaivaa, kun Jokeri jo onnistui. Linus Omark voitti hyökkäyspään aloituksen Steve Mosesille, joka siirsi kiekon kokoonpanoon palanneelle Ville Lajuselle. Lajunen ampui lepattavan kiekon kohti SKA-maalin takanurkkaa ja nosti Jokerit tasoihin. Ylivoimaa ehti kulua vain neljä sekuntia.
Taitavampi SKA
Kolmannessa erässä SKA:n avauserän hurja pelitempo alkoi kostautumaan ja tasoitti kenttätapahtumia Jokereiden eduksi. Semir Ben-Amorin rangaistus tarjosi sinipaitaiselle kotijoukkueelle vielä ratkaisun hetkiä, mutta Jokerit puolusti tiiviisti eikä lähes 40 kertaa torjuneen Karlssonin ehjää esitystä voi väheksyä. Muutamaa minuuttia ennen varsinasen peliajan päättymistä Jimmie Ericsson ja Kovaltšuk pääsivät hyökkäämään kahdella yhtä vastaan, mutta Topi Jaakola onnistui estämään Ericssonin poikittaissyötön.
Jatkoajalla Ossi Väänänen oli vähällä tehdä ensimmäisen KHL-maalinsa purjehdittuaan maalin eteen. Ilmeisesti Väänänen säikähti itsekin maalipaikkaansa, ja kiekko löysi tiensä Koskisen suojuksiin. Väänäsen tapaan Moseskin kurvaili vielä vauhdilla kohti maalia, mutta puolustaja Dmitri Kalinin häiritsi juuri sen verran, ettei Moses saanut siirrettyä kiekkoa SKA-maaliin voiton ja maaliennätyksen merkiksi.
Ottelu venyi voittolaukauksille asti. Mikko Koskinen nollasi Jokereiden yritykset ja Ilja Kovaltšuk sekä Pjotr Hohriakov onnistuivat omissa yrityksissään, joten kolmas piste jäi Pietariin. Tappio oli Jokereille jo kolmas perättäinen.
Jokerit viettää maanantain Pietarissa ja matkaa tiistaina Moskovaan valmistautumaan keskiviikon Atlant Mytištši-otteluun.