Pietarissa nähtiin erittäin viihdyttävä ottelu. KHL:n läntisen divisioonan kärkijoukkueet jättivät kaukaloon kaiken. Tempo oli ensiminuuteista lähtien todella kova. Kauden aiempiin Jokereiden otteluihin nähden peli oli huomattavasti hyökkäysvoittoisempaa.
Pietarin SKA:n suoraviivainen hyökkäyspeli pakotti myös Jokerit nopeatempoiseen hyökkäämiseen.
Edellisiin jokeriotteluihin verrattuna kaukalossa nähtiin myös paljon taklauksia. Varsinkin SKA näytti, että joukkueessa on taidon lisäksi myös fyysisyyttä.
Jokerit lähti otteluun seitsemällä puolustajalla ja 11 hyökkääjällä. Erkka Westerlundin tavoitteena oli helpottaa joukkueensa puolustusurakkaa roolittamalla puolustajia erikoistilanteiden mukaan.
Jokereiden puolustustaistelu onnistui vain osittain. Kotijoukkue hallitsi kenttätapahtumia koko ottelun ajan. Jokerit pystyi luomaan maalipaikkoja lähinnä ylivoimapeliensä aikana. Tasakentin pelatessa SKA vei peliä, mutta tunnollisesti puolustanut Jokerit pystyi kuitenkin minimoimaan isäntien maalipaikat.
Ottelu ratkesi odotetusti pietarilaisten yksilötaitoon. Ilja Kovaltšuk oli lopulta liian vaikeasti puolustettava. Illan ykköstähti kirjautti lopulta neljä tehopistettä ja oli mukana kaikissa kotijoukkueen maaleissa.
Kovaltšuk ja läpiajot
Ottelu oli avausminuuteista lähtien vauhdikas. Avauserän paras maalipaikka nähtiin Jokereiden puolustuspäädyssä. Kotijoukkueen ykköstähti Ilja Kovaltšuk harhautti Atte Ohtamaan ja pääsi nokikkain Riku Heleniuksen kanssa. Näyttävä harhautus ei kuitenkaan tehonnut, ja Helenius torjui varmasti.
Ensimmäisessä erässä alakynnessä ollut Jokerit aloitti toisen erän räväkästi. Helsinkiläisjoukkue loi useita maalipaikkoja. Lähimpänä maalia olivat Petr Koukal, joka kilautti tolppia kahteen otteeseen, sekä läpiajonsa hukannut Jere Sallinen.
Hieman ennen toisen erän puoliväliä SKA iski ensimmäisen kerran. Dimitri Yudinin erinomainen pystysyöttö tavoitti Ilja Kovaltšukin. Venäläistähti ei toista läpiajoaan tuhrinut, vaan iski kiekon upeasti yläkulmaan.
Vajaa kymmenen minuuttia myöhemmin Kovaltšuk onnistui toistamiseen. Daine Toddin kiekonmenetys kostautui, ja Kovaltšuk karkasi Viktor Tihonovin kanssa ylivoimahyökkäykseen. Venäläistaituri napautti illan toisen maalinsa ja siirsi kotijoukkueen 2-1-johtoon.
Jokerit hukkasi mahdollisuutensa – SKA ei
Jokerit sai toisen erän loppuhetkillä erinomaisen mahdollisuuden päästä mukaan voittotaistoon, kun Anton Belovin maila osui Steve Mosesta kasvoihin.
Jokerit pyöritti neljä minuuttia ylivoimapeliä SKA:n päädyssä, mutta laukaukset kilpistyivät pääosin kotijoukkueen hyökkääjien polvisuojiin. Myös Jevgeni Ivannikov SKA-maalilla torjui varmasti.
Ottelu ratkesi kolmannen erän alussa. SKA:n ylivoiman jälkeen paine jäi jokerialueelle. Viktor Tihonov löi pomppivan kiekon Riku Heleniuksen kainalosta Jokereiden maaliin. Maalin syötti illan ykköstähti Ilja Kovaltšuk.
Hyvää ylivoimapeliä läpi ottelun esittänyt Jokerit sai hieman lohtua kolmannen erän puolivälissä. Steve Moses ampui kiekon yläkulmaan Daine Toddin syötöstä.
SKA viimeisteli loppulukemat 4-1 niin ikään ylivoimalla. Ilja Kovaltšukin loistava poikittaissyöttö tavoitti Artemy Panarinin, joka ampui kiekon pelille tyypillisesti aivan yläkulmaan.
SKA aiheutti Jokereille kauden ensimmäisen vierastappion.