Jos Ilveksen päävalmentajalla Karri Kivellä oli viime kaudella herkistelyssä pitelemistä hänen omaa juhlakoostettaan katsellessa Porin kiekkoillassa, saattavat muistot nousta pintaan lauantainakin. Tapio Sammalkangas oli tärkeä palanen Kiven aikakautta Porissa, ja Ilves-kasvatti pelasi patapaidoissa yhteensä 11 kauden ajan. Mestaruuskaudella 2012-13 kokenut puolustaja kuului Ässien kapteenistoon.
Ilves avasi kautensa jo 0−3-tappiolla hallitsevaa mestaria Tapparaa vastaan, mutta nuori tamperelaislauma pääsee välittömästi seuraavana päivänä hakemaan tämän kauden avausvoittoaan.
Ässät lähtee päävalmentaja Jyrki Ahon mukaan kaudenavaukseensa suhteellisen tasapainoisessa tilanteessa.
− Tämä on yhdestoista kerta, kun aloitan kauden pääsarjatasolla, eikä tässä vuosien aikana tilanne ole kovin paljon muuttunut. Tietty hermostuneisuus kuuluu kuvaan, esimerkiksi perjantaina oli huonoimmat treenit vähään aikaan, kun pelaajissakin on jo pientä täpinää lauantain pelin vuoksi, miettii Aho.
− 20 kierroksen jälkeen nähdään jo vähän alustavia voimasuhteita kauden osalta, mutta ei silloinkaan vielä ratkaista mitään lopullisesti. Aina sanotaan, että kauden alku on erittäin tärkeä, mutta esimerkiksi tappioputki on yhtä huono juttu marraskuussa kuin kauden alussakin.
Tamperelaisleirissä saattaa olla normaalia peliä enemmän latausta Ässistä Ilvekseen täksi kaudeksi siirtyneillä Arttu Ruotsalaisella ja Valtteri Viljasella. Nuoret pelaajat eivät täysin löytäneet omaa paikkaansa ässänipussa, joten siirto muualle osoittautui kaikille järkeväksi vaihtoehdoksi.
Lauantain ottelu on heti jatkoa siitä, mihin porilaisten kausi 2016-17 päättyi. Viime keväänä juuri Ilves katkaisi patapaitojen matkan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
