HIFK on ajautunut lyhyen toiveita herättäneen jakson jälkeen syöksykierteeseen. Viimeisestä seitsemästä ottelusta helsinkiläiset ovat keränneet vaivaiset kolme pistettä. Viimeisimpänä punapaitojen tuskaa lisäsi perjantai-iltana Oulun Kärpät, joka haki pisteet maali-ilottelussa lukemin 6-4.
Lukko oli jo valahtamassa täysin pudotuspelitaiston ulkopuolelle, mutta viimeisestä kolmesta ottelusta kerätyt kuusi pistettä on pitänyt teoreettista mahdollisuutta kauden jatkamisesta runkosarjan jälkeen yllä. Lauantain ottelu onkin raumalaisille taistelu selkä seinää vasten. Tappiolla saanee heittää lopulliset hyvästit pudotuspelipaikalle, voitolla toivo edelleen elää.
Lauantain kamppailu on vasta kolmas joukkueiden välillä tällä kaudella. Kauden ensimmäisessä ottelussa HIFK haki pisteet voittolaukauskilpailun jälkeen lukemin 5-4, Lukko puolestaan haki Helsingin jäähallista täydet pisteet tylyllä esityksellä. Tuolloin raumalaiset jättivät HIFK:n maaleitta ja veivät täyden pistepotin lukemin 4-0.
HIFK:n oma pää vuotaa
Kauden alussa HIFK taisteli pisteistä tiiviin puolustuspelin sekä laadukkaan maalivahtipelin ansiosta. Viime viikkoina rakoja on löytynyt runsaasti sekä puolustusmiehityksestä että maalin suulta. Viimeisessä kuudessa ottelussa HIFK on päästänyt 27 maalia, vaikka sekaan mahtuu Kevin Lankisen nollapeli HPK:ta vastaan. Viidessä viimeisessä tappioon päättyneessä ottelussa punapaitojen verkkoon on siis isketty keskimäärin yli viisi osumaa.
Aikaisemmin kaudella HIFK:n ongelmat olivat enemmänkin hyökkäyspelissä ja sen rakenteessa. Nyt maalinteko luonnistuu paremmin, mutta hyökkäyspelistä tutut viisikoiden ylipitkät etäisyydet ovat siirtyneet myös puolustuspelin riesaksi.
Vastustajat pystyvät jatkuvasti luomaan tilanteita tyhjiin rakoihin keskellä hyökkäysaluetta, eikä epävarmasti pelannut Lankinen ole pystynyt tukkimaan puolustuspelin jättämiä aukkoja. Mikäli Niklas Bäckström on loukkaantumisensa jäljiltä pelikuntoinen, aloittanee konkari HIFK:n maalilla. Perjantain ottelun jälkeen päävalmentaja Antti Törmänen kertoi kuitenkin, ettei Bäckström olisi vielä pelikunnossa.
Lukko on monilta osin tällä hetkellä HIFK:n vastakohta. Viisikkopeli ei hivele silmiä myöskään raumalaisten riveissä, mutta toisaalta takalinjoilta löytyy joukkuetta kannatteleva ase Jakub Stepanekin muodossa. Lisäksi erikoistilannepelaamisessa Lukko on huomattavasti edellä HIFK:ta.
Toinen Lukon mahdollisuus lepää vastaiskuissa. HIFK ylihyökkää ajoittain tilanteita ja puolustuksen porrastus ei toimi. Lukon riveistä vastaavasti löytyy nopeajalkaisia ja kiekollisena oivaltavia pelaajia, jotka pystyvät parhaimmillaan käyttämään hyväkseen vastustajan puolustuksen nukahtelut. Ville Vahalahden, Aleksi Saarelan tai Toni Koiviston tapaiset pelaajat pystyvät kääntämään pelin tarvittaessa yhdellä ratkaisulla HIFK:n päätyyn.
Tilastopoiminta
HIFK on ollut yllättävän pahoissa vaikeuksissa kotikentällään sekä joukkueena että yksilöiden tasolla.
Robert Leino on tehnyt vieraskentillä pelaamassaan 17 ottelussa 9 pistettä. Kotikentällä pistesarake on huomattavasti vaatimattomampi, sillä maalitili on vielä avaamatta ja syöttöpisteitäkin kasassa on vain kolme, kun takana on 16 ottelua Nordiksella.
Peliä rakentavaksi moottoriksi hankittu Mikael Johansson on niin ikään ollut vieraissa tehokkaampi, mutta varsinkin tehotilastosta löytyy erikoinen yksityiskohta. Ruotsalainen on vierasotteluista kolme pykälää plussan puolella, mutta kotiotteluissa tehotilastossa on karu lukema -10.
