Olympiatauon jälkeen Ilves nappasi pudotuspelikamppailun kannalta tärkeän 3-0-voiton Pelicansista, mutta edelliset kaksi ottelua ovat päättyneet tappioihin. Paikalliskamppailussa Tapparaa vastaan Ilves taipui vasta voittomaalikilpailussa, mutta Jukureita vastaan kärsitty 2-5-tappio ei jättänyt selittelyille sijaa.
Jukureita vastaan pelatun mittelön jäljiltä Ilveksen ero viimeisellä pudotuspelipaikalla majailevaan Pelicansiin on viisi pistettä ja tamperelaisryhmällä on vain kaksi ottelua aikaa kuroa ero kiinni. Tehtävä on erittäin vaikea. Edes tamperelaisryhmän täydellinen onnistuminen viimeisissä otteluissa ei auta, mikäli Pelicans saa enemmän kuin pisteen Kookoota ja Sportia vastaan.
Mikäli Sport kykenee kellistämään Ilveksen tamperelaisten runkosarjan viimeisessä kotiottelussa, katkeaa Ilveksen viimeinenkin oljenkorsi, jolloin joukkueen kausi päättyy lauantaiseen vierasotteluun Lukkoa vastaan.
Kauden aiempien keskinäisten kohtaamisten perusteella kotijoukkue on illan suosikki. Ilves on ollut kauden viidessä ottelussa kolmesti vahvempi ja edellisellä kerralla tammikuussa tamperelaiset kykenivät päihittämään Sportin Vaasassa numeroin 4-2.
Tamperelaisjoukkueen paras pistemies Sami Sandell on ollut edelliset kaksi ottelua sivussa. Hänen poissaolonsa on aiheuttanut ison loven joukkueen hyökkäyspeliin ja samalla tuonut ilmi, kuinka kapea materiaali Ilveksellä onkaan. Ohuen kokoonpanon vuoksi A-ikäisenä hyökkääjän paikalta puolustajaksi siirtynyt Valtteri Viljanen on pelannut edelliset pelit junioriaikojen pelipaikallaan.
Sportin aamukammassa enää kaksi piikkiä jäljellä
Sportin kausi on käytännössä ollut jo pitkään ohi ja joukkue on pelannut pitkän tovin ilman todellista panosta. Joukkueelle lieneekin helpotus, että runkosarja on jo loppusuoralla ja jäljellä on enää kaksi ottelua. Paineettomasti viimeisiin otteluihin valmistautuvilla vaasalaisilla onkin ollut sarjassa enää kiusaajan rooli.
Vaikka Tomek Valtosen luotsaama ryhmä onnistuikin nappamaan tiistain kotiottelussa TPS:ää vastaan pisteen, joukkueen viime aikojen vire ei ole ollut mairitteleva. Joukkueen edellinen voitto on helmikuulta SaiPaa vastaan ja tällä hetkellä voitoton putki on jo neljän ottelun mittainen.
Vaasalaiset ovat olleet pelaajamarkkinoilla aktiivisia myyjiä ja joukkueen kokoonpano onkin erittäin kapea. Joukkuetta on täydennetty Sportin omilla junioreilla, mutta käytännössä joukkue pelaa vajaalla kokoonpanolla. Edellisessä ottelussa TPS:ää vastaan peräti kuusi Sportin hyökkääjää kellotti yli kahdenkymmenen minuutin peliajan, kun taas osa pelaajista kävi jäällä lähinnä näyttäytymässä.
