JYPin edellinen ottelu torstaina Hämeenlinnassa, kun HPK voitti huonosti otteluruuhkan keskellä latautuneen hurrikaaniryhmän. Latauksen onnistumiseen oman haasteensa jälleen tuo tiistaina pelattava CHL:n toinen välierä, jossa JYPillä on hyvä mahdollisuus napata paikka finaaliin.
Pelicans pelasi vielä torstaina pitkän kaavan mukaan, kun Ilves kaatui jatkoajan jälkeen. Lahtelaiset menettivät päätöserässä kahden maalin johtonsa, mutta Aleksi Rekosen komea soolo-osuma toi kaksi pistettä isännille.
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahteen otteeseen ja molemmilla kerroilla voiton on napannut vierasjoukkue.
Tähän iltaan lähdetäänkin tutuilla teemoilla. Pelicansin kohdalla mielenkiintoa herättää bensan riittävyys, kun päälle isketään vielä mahdollisesti koko sarjan kuluttavin pelitapa. Myös JYP tahkoaa tiiviiseen tahtiin, eikä Michel Miklíkin poistuttua vahvuudesta ole enää kaivattua leveyttä.
JYPin puolella muutokset ovatkin hyvin pieniä, kun Juuso Vainio ja Arttu Likola vaihtuvat Anton Stråkaan ja Jaakko Jokiseen. Vainion kohdalla kyse on loukkaantumisesta, kun hän sai kiekon kaulan alueelle Hämeenlinnassa. Maalilla on ykkösvahdin paikkaan viime otteluissa tarrannut Jussi Olkinuora.
Myös Pelicansilla on omat poissaolohuolensa, kun Jesse Mankinen putoaa joukkueen vahvuudesta. Häntä ykkösketjussa paikkaa Kimi Koivisto. Pelaava maalivahtikin vaihtuu, kun torjuntavuoron nappaa Joona Voutilainen.
Kumpi on terävämpi?
Lauantai-illan ratkaisukohta liiittyykin varmasti terävyyteen maalipaikoissa. Molemmat joukkueet haluavat puolustaa mahdollisimman vähän, jotta energiaa hyökkäämiseen jäisi mahdollisimman paljon. Tämän takia fiksu riistopelaaminen kuuluukin molempien joukkueiden avainsanoihin.
Erityisesti lahtelaisilta on nähty todella näyttävää vastahyökkäyspelaamista. Viisikkoa porrastetaan loistavasti, mikä avaa puolustajille Libor Sulakin johdolla jatkuvasti laadukkaita maalintekopaikkoja.
JYPin kohdalla juuri lataus herättääkin kysymysmerkkejä, mutta isäntien onneksi joukkue on oppinut voittamaan heikommallakin pelillä. Loka-marraskuun jatkuvat maalin tappiot ovat alkaneet kääntyä useammin voitoiksi, mikä on tärkeä seikka pudotuspelejä ajatellen.
