JYP on pelannut mainiosti joulutauon jälkeen, häviten vain kaksi kertaa 17 ottelussa. Alkukaudella jyväskyläläisjoukkueella oli vaikeuksia maalinteon, ailahtelevaisuuden ja itseluottamuksen kanssa. JYPin päävalmentajan Marko Virtasen mukaan näihin on tullut muutos.
− Alkukaudesta pelasimme hyviä jaksoja, mutta tehottomuus vaivasi, emmekä saaneet tehtyä ratkaisevia maaleja. Maalintekeminen on parantunut, ja Michel Miklikin mukaantulo antoi sysäyksen sille. Puolustuspelaaminen on ollut hyvällä tasolla, Juho Olkinuoran mukaantulo ja hänen hyvä pelaaminen on antanut happea puolustukselle ja Pekka Tuokkolalle.
JYP on tällä hetkellä neljän ottelun voittoputkessa.
− Samalla kun on mennyt hyvin, olemme pystyneet kehittämään uusia asioita pelissämme. Ja tietysti maalit tuovat voittoja ja voitot tuovat itseluottamusta, Virtanen kertaa.
SaiPa tulee Jyväskylään häviö niskassaan, kun Lukko haki Lappeenrannasta edellisessä ottelussa täydet pisteet. Edelliseen viiteen otteluun SaiPa on ottanut kaksi voittoa, ja joukkue on valahtanut sarjajumboksi. SaiPa ilmoitti torstaina, että Jussi Markkanen ja Matti Järvinen siirtyvät Sveitsiin ja EV Zugiin. Näiden pelaajien menetys ei ainakaan helpota joukkueen suoritusta illan ottelussa.
Illan gladiaattorit ovat kohdanneet toisensa tällä kaudella kolme kertaa, ja tämän iltainen mittelö on kauden viimeinen. JYP on ollut tähän mennessä niskan päällä otettuaan jokaisesta kolmesta ottelusta voitot.
Näissä otteluissa Mikko Kalteva on tehtaillut kuusi pistettä. Myös sekä Antti Suomela että Joonas Nättinen ovat tehneet kuusi pistettä, mutta molemmat herrat ovat maajoukkueen mukana. SaiPan puolelta Kim Strömberg on ollut tehokas JYPiä vastaan tehden kolme pistettä kolmeen keskinäiseen otteluun.
Ratkaisukohdat
JYP tulee illan otteluun hyvistä lähtökohdista. Joukkueen pelillinen ilme on ollut hyvä ja itse pelaaminen on mallikkaalla tasolla. SaiPa tulee mahdollisesti vapautunein mielin Jyväskylään, viime aikaisista pelaajamyynneistä huolimatta. Ilmassa onkin "ohipelin" vaara JYPillä.
− SaiPa on erittäin työteliäs joukkue, joka taistelee kovaa. Meidän kivijalka, eli valmistautuminen peliin, taistelu, luistelu ja kamppailupelaaminen tulee olla kunnossa.
− Terävä alku pitää saada peliin, ja ohipeliä ei saa tulla, vaikka heillä onkin mennyt vähän heikommin, Virtanen summaa.
JYP pelasi kärsivällisesti Kärppiä vastaan edellisessä ottelussa ja otti voiton tämän teeman ansiosta. Tämä on myös asia, jonka Virtanen haluaa illan otteluun mukaan.
− Kärsivällisyys. Täytyy jaksaa työstää omaa peliään ja uskoa siihen. Meidän pelin rakenne tuottaa maalipaikkoja, aiheuttaa vastustajalle jäähyjä, ja se auttaa meidän peliämme.
Kärpät kuitenkin sai teräviä vastahyökkäyksiä luotua, kun jyväskyläläisjoukkueen karvauspelaaminen oli välillä liian innokasta. Tässä piilee SaiPan mahdollisuus, vaikka joukkueen takalinjoilla onkin loukkaantumisia, jotka rajoittavat hyökkäyksiin lähtöjä.
− Isoin parannuskohde on hyökkäysalueen puolustuspelaaminen. Eli hyökkääjien karvauspelaaminen ei ollut välillä tarpeeksi hyvässä tasapainossa ja Kärpät pääsi liian helposti vastahyökkäyksiin. Sitä pitäisi parantaa, Virtanen paaluttaa.
SaiPan pelaaminen on ollut tuskaista, varsinkin hyökkäyspelaamisen osalta. Syöttöketjuja joukkue ei oikein saa luotua, ja tietynlainen raikkaus puuttuu joukkueen otteista. Tämä on näkynyt myös ylivoimassa, joka on tällä hetkellä sarjan kolmanneksi tehotonta.
SaiPalla on iso savotta edessään, mikäli voiton mielivät ottaa. JYP seilaa hyvällä itseluottamuksella, pelitapa tuottaa tällä hetkellä maalipaikkoja ja varsinkin kotonaan JYPin riistopelaaminen on toiminut. SaiPan pitää pystyä pääsemään laadukkaisiin, organisoituihin hyökkäyksiin kovan paineen alta. Myös oman puolustusalueen puolustaminen pitää olla parempaa, sillä SaiPa on päästänyt toiseksi eniten maaleja.
