Kolmantena sarjataulukossa oleva Tappara yrittää varmasti pitää kahden pisteen päässä vaanivan JYPin takanaan, jolloin kirvesrinnat välttäisivät nousukuntoisen HIFK:n puolivälierissä. Tietysti runkosarjasijoituksilla on myös rahallinen merkitys, joten tamperelaisille voitto illan pelistä olisi tärkeä.
HPK on voittanut kolme ottelua peräkkäin. Mukaan mahtuu edellisen kierroksen 4−0 kotivoitto sarjakärki Kärpistä. Voitosta huolimatta HPK:n mahdollisuudet pudotuspeleihin katosivat, kun Pelicans karkasi tavoittamattomiin.
Kysymys kuuluu, saako HPK kaivettua vielä motivaation rippeitä esiin Hakametsässä, vai nähdäänkö kaukalossa täysin yksipuolinen näytös. Toisaalta, Tapparan otteet ovat ailahdelleet ja kirvesrinnat ovat monesti olleet vaikeuksissa sarjataulukon häntäpään kanssa.
Tapparalla on viime aikoina ollut haasteita löytää ratkaisu varsinaisella peliajalla. Edellisistä 12 ottelusta puolet on edenneet vähintään jatkoajalle asti. Näistä Tappara on tosin voittanut jokaisen, mutta tärkeitä sarjapisteitä on silti annettu muiden matkaan.
Ennakkosuosikkina otteluun lähtevän Tapparan on oltava varuillaan, ettei paineettomassa tilassa pelaava HPK pääse yllättämään tamperelaisia. Jos Tappara säilyttää oman pelinsä täydet 60 minuuttia, poistuvat kirvesrinnat kaukalosta sarjakolmosina.
