Tappara-kannattajien ikisuosikki Pekka Saravo pelasi ensimmäisen liigaottelunsa Tapparassa lähes tasan 17 vuotta sitten 14.9.2000. Upea ura huipentui viime keväänä, kun Saravo pääsi juhlimaan Tapparan kanssa toista perättäistä ja yhteensä kolmatta Suomen mestaruuttaan.
Pitkän uransa aikana Saravo tuli tunnetuksi etenkin seurauskollisuudestaan. Ammattilaisuransa aikana puolustaja edusti yhteensä vain kolmea seuraa; Ruotsin vuosiensa (2005-09) aikana Luulajaa ja Linköpingiä, Liigassa vain Tapparaa (yhteensä 646 ottelua).
Uran loppuvuosina kulttipuolustajan suosiota nostattivat myös kaukalon ulkopuoliset asiat, kuten "Saravon Pekka" –rallatus, mutta peruspuolustajien perikuvana pidetty Saravo nautti viimeiseen vihellykseen asti myös Tappara-valmennuksen luottamusta.
Kuluva viikko on Tapparalle yhtä juhlaa, sillä tiistaina joukkue nosti viime kauden mestaruusviirinsä Hakametsän kattoon hienossa seremoniassa ja kaatoi KalPan tiukan taiston jälkeen luvuin 1-0.
Kestääkö kovavireisen KooKoon kunto?
Pekalle töitä –teemalla lauantain juhlaottelua mainostanut Tappara saa tehdä töitä myös kentällä, sillä vierailija KooKoo lukeutuu alkukauden yllättäjäjoukkueisiin.
Neljässä ottelussaan kouvolalaiset eivät ole jääneet vielä kertaakaan pisteittä. Onnistumisten myötä noussut itseluottamus kohosi eilen entisestään, kun KooKoo kaatoi kotihallissaan niin ikään vahvavireisen JYPin jatkoajan jälkeen Toni Kähkösen maalilla.
KooKoon vahvan liigastartin taustalla ovat laajalla rintamalla saadut onnistumiset. Neljän ottelun jälkeen jo peräti neljä joukkueen pelaajaa on yltänyt viiteen tehopisteeseen, kun Kähkönen, Miikka Pitkänen, Anrei Hakulinen ja Patrick Bjorkstrand ovat kunnostautuneet hyökkäyspäässä.
Lauantaina KooKoon tehotykit joutuvat kuitenkin kovimpaan mahdolliseen testiin, kun vastaan asettuu jopa koko liigan parhaimmaksi kehuttu Tappara-puolustus ja tiistaina nollapelin pelannut Dominik Hrachovina.
Lisähaasteita KooKoon pelaamiselle asettaa myös lyhyt palautumisaika. Eilen jatkoajalle venyneen JYP-ottelun päättymisestä on ehtinyt kulua vain noin 20 tuntia, kun kiekko putoaa Tampereella taas jäähän.
