TPS ja Lukko kohtasivat toisensa edellisen kerran eilen perjantaina. Raumalla pelattu ottelu päättyi TPS:n voitoon lukemin 1−4.
Ylivoimapeli oli ottelussa tärkessä roolissa, sillä Palloseura teki kaksi maalia ylivoimalla. Lisäksi Ilkka Pikkaraisen laukoma 1−1-tasoitusmaali syntyi samassa ajassa kuin Lukon Peter Tiivola pääsi rangaistusaitiosta pois. Myös Lukko teki perjantaina ainokaisensa ylivoimalla, kun Tiivola vei isäntäjoukkueen johtoon.
TPS joutuu tällä hetkellä pelaamaan ylivoimaa ilman sarjan parhaimpiin maskipelaajiin kuuluvaa puolustaja Jani Forsströmiä, joka kärsii ylävartalovammasta. Lukko-ottelussa Forsströmin puuttuminen vaikutti itse asiassa tuovan tuoreita ideoita TPS:n ylivoimapeliin. Forsströmin paikkaa vastustajan maailvahdin edessä ei ottanut vastaavassa merkityksessä kukaan toinen pelaaja, vaan mustavalkoiset pyrkivät ennemminkin hakemaan ratkaisuja erilaisilla syöttökuvioilla. Tulosta tuli, ja TPS-pelaajien laukaukset ylivoimalla suoraan syötöstä olivat myrkkyä Lukko-vahti Jakub Stepanekille.
Ilkka Pikkarainen − TPS:n peli-ilon ruumiillistuma
Vaikka viidestä keskinäisestä pelistä kolme on tällä kaudella päättynyt Lukon voitoon, lähtee TPS runkosarjan viimeiseen Lukko-taistoon ennakkosuosikkina. TPS-ryhmän peli-ilo on tällä hetkellä silminnähtävä, ja itseluottamusta 11 ottelun pisteputkessa olevilla Ari-Pekka Selinin suojateilla riittää.
TPS:n joukkueessa vallitsee tällä hetkellä hyvä fiilis: onnistumisia tulee, kaikki pelaajat noudattavat yhteistä pelisysteemiä, ja pelaaminen lukuisista tuuletuksista sekä hymynkareista päätellen on ilmeisen hauskaa. Voimahyökkääjänä itseään tunnetuksi tehnyt Ilkka Pikkarainen on tykittänyt viiteen viimeiseen otteluun neljä maalia ja antanut neljä maalisyöttöä. Pikkaraisen tehotilastoon on kirjattu viidessä ottelussa kahdeksan plusmerkintää.
Puolustaja Miro Keskitalo ei ole lyhyen liigauransa aikana vielä osoittanut suuria kiekollisia kykyjä, mutta TPS:n hyvä henkinen lataustila säteilee selvästi myös nuoren peruspuolustajan otteisiin. Loukkaantumisestaan pelikuntoon toipunut Keskitalo veivasi perjantaina Lukko-puolustaja Roni Seväsen täysin kahville ja iski kiekon ohi Stepanekin. Vastaavia kikkoja ei heti odottaisi näkevänsä puolustajalta, joka iski syksyllä Liiga-uran avausmaalin 58. pelissään.
Maalivahdin unelmailta on Lukon seitinohut mahdollisuus voittoon
Lukon ja TPS:n perjantaisessa ottelussa tasoero ei ollut yhtä suuri kuin joukkueiden sijoitusten ero sarjataulukossa. Liigajumbo Lukko pystyi varsinkin alussa pistämään kampoihin sarjakakkosena olevalle TPS:lle, vaikka pelasi nyt ensimmäistä kertaa ilman ykkössentteri Aaron Gagnonia. Kanadalaistaiturin pelisilmän ja syöttötaidon puuttuminen näkyi. Lukko-pelaajat tekivät tämän tästä vääriä ratkaisuja kiekon kanssa, eivätkä syötöt napsuneet lapaan riittävän usein. Alavireisesti sujunut kausi on lisännyt pelaajien henkistä taakkaa.
Estääkseen TPS:ää ottamasta viidettä perättäistä kolmen pisteen voittoa, tarvitsee Lukko maalivahdiltaan todellisen unelmaillan. Kun joukkueet kolme viikkoa sitten kohtasivat Turkuhallissa, oli Kaapo Kähkönen Lukon maalilla varsinainen ihmismuuri: Kähkönen torjui ottelussa 51 kertaa ja nollasi voittomaalikilpailussa TPS:n kaikki neljä laukojaa.
TPS jäädyttää ennen lauantain Lukko-ottelun alkua Reijo Leppäsen pelipaidan. Palloseuran kaikkien aikojen parhaan pistemiehen numero 15 hilataan Turkuhallin katonrajaan, josta löytyvät entuudestaan Timo Nummelinin, Juhani Wahlstenin, Hannu Virran sekä Rauli Tammelinin pelipaidat.
