15.3. 2. ottelu Lukko-Ässät 2−3 je. (1−1, 0−0, 1−1, 0−1)
Ennakkoasetelmat: Ensimmäisen kamppailun voittanut Ässät lähti hakemaan toista voittoaan Rauman Äijänsuolta. Lukolla oli Ässiä totisemmat paikat, sillä se oli pakkovoiton edessä. Maalivahtikamppailu meni porilaisseuralle avauskamppailussa todellla selvästi, sillä raumalaisjoukkueen maalissa ensimmäisessä ottelussa torjunut Kaapo Kähkönen hapuili jonkin verran.
Joukkueet lähtevät toiseen otteluun täsmälleen samoilla kokoonpanoilla, jotka olivat tiistaina Porissa ensimmäisessä ottelussa. Tosin tiistain ottelussa Lukko sekoitteli kokoonpanojaan kesken ottelun, mutta se on palauttanut ne entiselleen. Kertaa ensimmäisen ottelun tapahtumat alempaa tästä raportista.
Raportti: Toisen ottelun teema oli selvä kaikille: voitolla Ässät jatkaisi puolivälieriin ja Lukon voittaessa venyisi sarja lauantaille Poriin. Otteluun oli saapunut molempien joukkueiden kannattajia, ja meteliä riittikin aivan ottelun loppuhetkille asti. Molemmissa päissä olikin todella runsaasti kannattajia, jotka kävivät katsomossa omaa pudotuspelisarjaansa.
Äijänsuon yleisö hiljeni hetkeksi, kun Ässät avasi ensimmäisessä erässä maalinteon. Vierasjoukkueen Simon Suoranta iski kiekon ylivoimalla ohi Kaapo Kähkösen. Kuitenkaan vierailijoiden iloa ei kestänyt kovin kauaa, sillä heti seuraavassa tilanteessa kiekko löytyi verkon perukoillta toisesta päästä, näin ollen myös Andreas Bernard joutui antautumaan ensimmäisen kerran. Kotijoukkueen tasoitusmaalista vastasi Toni Suuronen. Näiden kahden maalin välissä kerkesi kulua aikaa ainoastaan 19 sekuntia.
Avauserän loppuhetkillä molemmat joukkueet joutuivat vuoron perään kahden minuutin istunnoille. Ensin jäähypenkille komennettiin Ässien Antoine Laganière. Lukko ei kuitenkaan saanut pyörittää ylivoimaansa kuin 18 sekuntia ennen kuin toisen päätuomarin käsi oli jälleen pystyssä jäähyn merkiksi. Kotijoukkueesta kahden minuutin istunnolle joutui Janne Keränen. Kuitenkaan joukkueet eivät saaneet omien erikoistilanteidensa aikana juuri mitään aikaiseksi, joten ensimmäinen erä päättyi tasalukemiin 1−1.
Toinen erä oli molemmilta joukkueilta paljon avauserää vauhdikkaampi, ja se myös näkyi maalipaikoissa. Molemmissa kenttäpäädyissä maalivahdit joutuivat todella rehkimään, jotta pikkumusta ei lipuisi jälleen selän taakse. Torjuntoja toisessa erässä tuli maalivahdeille tuplaten ensimmäiseen kaksikymppiseen verrattuna. Toisella kaksikymppisellä nähtiin kolme kappaletta erikoistilanteita, kun Ässät pääsi erän alussa kokeilemaan ylivoimaansa ja Lukko puolestaan kahdesti. Kuitenkaan joukkueet eivät saaneet erikoistilanteidensa aikana vaarallisia maalintekopaikkoja aikaiseksi, joten toinen erä päättyi maalittomasti.
Erässä nähtiin hieman ikävämpi tilanne, sillä vierasjoukkueen avausmaalin iskenyt Suoranta lähti kesken erän pukukopin suojaan loukkaantuneena. Tilanteessa Suoranta loukkasi itseään taklatessaan Lukko-peluria.
Kolmannen erän ensimmäisen kahden minuutin aikana kotijoukkueen Joose Antonen vapautti raumalaiskannattajat huikeaan huutoon, sillä Lukko siirtyi ensimmäisen kerran johtoasemaan. Maalin jälkeen kuitenkin raumalaisten peli lamaantui täysin ja se asettui viisikkona puolustusasemiin. Se luovutti vierailijoille kiekollisen hallinnan ja täten tyytyi ainoastaan hyökkäämään vastahyökkäyksistä tai heittämällä kiekon tylyhkösti päätyyn.
Takaa-ajoasemaan ajatunut Ässät haki Antosen osuman jälkeen vimmatusti tasoitusmaalia. Se hallitsi pelillisiä tapahtumia ja peli pyörikin pitkiä pätkiä kotijoukkueen kenttäpäädyssä. Kähkönen joutui toden teolla venymään porilaispommituksen eteen. Vastahyökkäyksistä Lukko pääsi muutaman kerran pyörittämään vierailijoiden kenttäpäätyyn, mutta lisämaaleja ei syntynyt.
Äijänsuolle saapuneet porilaiskannattajat repesivät riemuun, kun punapaitojen kultakypärä Maksim Matushkin toi joukkueen ansaitustikin tasoihin ujuttamalla kiekon Kähkösen längistä. Ottelua oli jäljellä ainoastaan vajaa kaksi minuuttia. Näin ollen Äijänsuolla nähtiin pudotuspelikevään ensimmäinen jatkoerä.
Jatkoerän ensimmäisellä viitosella mentiin todella vauhdikkaasti päästä päähän ja joukkueille siunautui maalintekopaikkoja liukuhihnalta. Ainakin jatkoerän alku tarjosi kannattajille suurta viihdykettä, sillä molemmissa päissä sattui ja tapahtui nopealla tahdilla. Maalivahdit molemmissa päissä kuitenkin venyivät kerta toisensa perään kiekkojen eteen, eikä ratkaisumaalin tekemiseen annettu täten mahdollisuutta.
Lopulta ratkaisumaali syntyi noin pari minuuttia myöhemmin, kun pikkumusta löytyi kolmannen kerran kotijoukkueen maalista. Tärkeän voittomaalin iski vierasjoukkueen kapteeni Matti Kuparinen. Tästä alkoi suunnaton porilaisjuhlinta niin jäällä kuin katsomossakin, sillä Ässät jatkaa pudotuspeliurakkaansa ja raumalaisilla koittaa kesäloma.
Muut jutut ottelusta
Haastattelu: Lukon kaksi viimeistä kautta pettymystä, menestys vaatii muutosta
Haastattelu: Ramstedt ja Lukko tekivät kaikkensa − "Jokaisen täytyy tuntea olevansa tärkeä"
Haastattelu: Ässävalmentaja Mikael Kotkaniemi: "Kaverilla alkaa kesäloma ensimmäisestä maalista"
13.3. 1. ottelu Ässät-Lukko 2-1 (2-0, 0-0, 0-1)
Ennakkoasetelmat: Ässät-Lukko: Ennakkosuosikin paineet tyhjää puhetta, Lukko ei lähde nöyristelemään
Pitkän tauon jälkeen Satakunnan mahdit pääsevät mittelemään paremmuudesta pudotuspelisarjassa. Ässien vahvoille otteille odotetaan jatkoa, kun taas Lukko haluaa aloittaa surkean runkosarjan lopun jälkeen puhtaalta pöydältä.
Raumalaisia koettelevat avainpelaajien loukkaantumiset. Chris VandeVelden, Janne Niskalan ja Ville Vahalahden kaudet ovat ohi ja suosta on noustava taistelemaan kunniasta vajaamiehisenä. Ottelusarjassa edetään ennen kaikkea tunnelma ja yleisön tuki edellä.
Raportti: 26 vuotta satakuntalaiset saivat odottaa suosikkiensa pudotuspelisarjaa. Tiistai-iltana iskivät yhteen Porin Ässät ja Rauman Lukko. Ja kuten arvata saattoi, oli taistelu sen mukaista. Tasaisen ensimmäisen kamppailun jälkeen voittoa juhli Ässät, mutta ottelu oli äärimmäisen tasainen. Lukko ei pystynyt tokenemaan Ässien salama-alusta, vaikka sai kirivaihteen silmään kolmannessa erässä.
Hehkutettu kamppailu sai erikoisen alun, sillä vain 26 sekunnin pelin jälkeen kotijoukkue joutui alivoimalle. Patapaidat eivät tästä lannistuneet, vaan Matti Kuparisen alivoimamaalin myötä kotiyleisö sai huutaa jo vajaa minuutti ottelun alusta. Kuparisen lämäri meni suorastaan läpi Lukko-vahti Kaapo Kähkösen.
Ässät lisäsi johtoaan Lukko-pakkien unohtaessa Jarno Kärjen maalin eteen vapaasti, ja näin Kärjellä oli helppo työ nostaa Ässät kahden maalin karkumatkalle. Tunnetta ottelusta ei puuttunut. Joka katkolla nähtiin pientä hanskaamista ja kaiken kruunasi Johan Motinin ottelun jälkeen saama käytösrangaistus. Kaikki se kuuluu satakuntalaisten kohtaamiseen, etenkin kun pelataan jatkopaikasta.
Shokkialun jälkeen Lukko sai kerättyä itsensä ja ottelu jatkui tasaisena aina päätössummeriin saakka. Tiukka taistelu ei antanut kummallekaan joukkueelle kunnon maalipaikkoja oikeastaan ollenkaan ja kaikki tila otettiin puolustaessa pois. Lukon tehottomuus hyökkäyspäässä jatkui, mutta valoa tunnelin päässä näkyi Janne Keräsen sivaltaessa kiekon kolmannen erän puolivälissä Andreas Bernardin jalkojen välistä maaliin.
Ässät onnistui hyödyntämään Lukon heikoksi kohdaksi muodostuneen ottelun alun. Alle kymmenen minuutin pelin jälkeen ottelun voittomaalikin oli jo syntynyt, joten patanutut pystyivät keskittymään tiukkaan puolustupeliin lopun ottelua. Mikael Kotkaniemen kehuma alivoima sai tapettua kotijoukkueelle määrätyt rangaistukset Lukon tehotonta ylivoimaa vastaan. Ässät iski nopeasti vastaan, mikä aiheutti Lukko-puolustukselle harmaita hiuksia aika ajoin. Puolustuspäässä patapakeille sattui kourallinen pahoja kiekonmenetyksiä, mutta he saivat korjattua tilanteet väljemmille vesille.
Ässät oli karata jo kolmen maalin johtoasemaan toisen erän lopussa, kun Ben Blood sai sutaistua kiekon verkkoon. Tarkastelun jälkeen hiekka oli ehtinyt valua tiimalasista jo nollaan, joten Ässät pysyi kahden maalin karkumatkalla.
Raumalaisjoukkuetta sen sijaan vaivasi tehottomuus. Ylivoimalla ei löytynyt selkeää säveltä. Arttu Ilomäen pitäessä kiekkoa muilla oli vaikeuksia löytää avointa paikkaa syötölle, joten ylivoima seisoi pahasti jopa ratkaisuhetkillä. Lukon ongelmaa ei auta se, että usea ykkösylivoiman pelaaja on sivussa kokoonpanosta. Lukko onnistui pitämään myös tiukkaa kuria puolustuspäässä, mutta ainoasta merkkausvirheestä Ässät pääsi tekemään ottelun voittomaalin. Lukko sai ajoittain pidettyä kiekkoa Ässien päädyssä pitkiäkin pätkiä, mutta kiekko pysyi pois vaarallisilta paikoilta.
Yllättävää ottelussa oli se, että ottelun yleisömäärä jäi kauas loppuunmyydystä areenasta. 5 047 ihmistä löysi tiensä Isomäen lehtereille, kun halliin mahtuisi reilu puolitoista tuhatta enemmän.
Muut jutut ottelusta
Kuvakooste: Ässät voittoon Satakunnan pudotuspelisarjan avauksessa
Haastattelu: Ässien ja Lukon kannattajat odottivat pudotuspelisarjaa innolla: "Lukko on pahin vihollinen, mitä löytyy"
Haastattelu: Virta harmitteli tehotonta ylivoimaa, Kotkaniemi vaati omiltaan parempaa
Haastattelu: Jere Seppälä Ässät-Lukko-sarjasta: "Kovaa vääntöä, myllyttäminen jatkuu"