Maalintekomurheistaan toipuva SaiPa ja hyvässä vireessä oleva Pelicans tarjosivat maalinnälkäisen yleisön mieltä hivelevää kiekkoviihdettä. Kahdessa ensimmäisessä erässä peli oli intensiivistä, ja maaleja ladottiin likimain tasatahtiin. Erityisen hyvässä tehovireessä olivat Pelicansin kolmosketju ja SaiPan kakkosketju.
SaiPan tehokkaimman koostumuksen keskushyökkääjä ja kaksi maalia iskenyt Tero Koskiranta ei kuitenkaan nähnyt isäntien otteissa positiivisia vivahteita.
− Paska maku jäi suuhun, siinä kai se yhteen summattuna. Omat maalit eivät hirveästi lämmitä, kun kuusi menee omiin, Koskiranta analysoi.
Ottelun ykköstähdeksi kuulutettu Vili Sopanen vei päätöserän toisella minuutilla vieraat lopulliseen johtoon. Antti Erkinjuntin karvaama päätykiekko päätyi Sopaselle, joka kiepautti lätyn ohi avuttomaksi jääneen Jussi Markkasen. Tässä vaiheessa SaiPan energiataso oli jo päässyt laskemaan.
− Kaksi erää mentiin tasaisesti ja molemmilla oli tontteja. Oli meillä vielä paikat lopussa tasoittaa, mutta ei pomppinut tänään. Vitutus on päällä, kommentoi silminnähden myrtynyt Koskiranta.
Ei viisikkopuolustuksen juhlaa
Peli aaltoili pitkälti päästä päätyyn, eikä kumpikaan päässyt tasakentällisin mainittavan pitkiin painostusjaksoihin paria poikkeusta lukuun ottamatta. Jos kakkossyöttöjä jaettaisiin myös maalin päästäneen joukkueen pelaajille, olisi monen pelaajan pistepussi ollut illan päätteeksi pulleampi.
Kummankin joukkueen puolustusosasto on pelannut parempiakin pelejä. Pelicans-käskijä Petri Matikainen näki yhden syyn otteluohjelmassa.
− Kun pelejä on tammikuussa paljon eikä ole maajoukkuetaukoa, se näkyy kummankin joukkueen tekemisissä. Helppoja maaleja meni kummallekin joukkueelle.
Kaikkiaan viisi maalia viimeistellyt Erkinjuntin, Sopasen ja Juhani Tyrväisen muodostama ketjukoostumus sai Matikaisen jakamaan kunniaa.
− Kiitoksia heille, syvä kumarrus. Joukkue tarvitsee keihäänkärjen ja tänään he olivat sitä, Matikainen summasi.
Pakiston repaleisuus mainitaan usein samassa lauseessa SaiPan kanssa. Torstaina kotijoukkueen takalinjoilta oli poissa kaikkiaan neljä runkopakkia. SaiPa lainasikin Markus Kojon TPS:n riveistä maaottelutaukoon saakka ulottuvalla sopimuksella paikkaamaan miesvajetta.
Tällä kaudella Pelicans on kärsinyt pahasti avainpelaajiensa poissaoloista, mutta tähän otteluun Pelicans pääsi suhteellisen terveenä. Sairastupaa jäivät miehittämään kuitenkin muun muassa hyökkääjät Justin Hodgman ja Miska Siikonen sekä puolustaja Nico Manelius.
Kuten virkaveljensä Matikainen, ei SaiPan päävalmentaja Ari Santanenkaan puolustajien päitä silitellyt.
− Kaikki kuusi maalia tehtiin varmaankin metrin etäisyydeltä maalinedustastamme. Meiltä puuttui sieltä voimaa ja osaamista. Siihen tämä peli hävittiin, Santanen kommentoi.
Kotijoukkueen paikoin pahastikin sakannut ylivoima oli tänään uomissaan, mutta Santasen joukoilta puuttui hänen itsensä mukaan jotakin keskeistä.
− Nälkäisempi ja taitavampi joukkue voitti tänään.