Venäjän alkulohkotaival Torontossa muodostui odotettua vaikeammaksi. Tanska onnistui ryöstämään itänaapurin tulevaisuuden tähdiltä pisteen. Mutta Ruotsi ja Tšekki onnistuivat kaatamaan punapaidat varsinaisella peliajalla, joista Tšekki yllättävän selkeästikkin.
Lopputulema oli se, että Venäjä oli vasta lohkonsa kolmas ja vastaan asettuu Montrealin A-lohkon toiseksi sijoittunut Yhdysvallat.
Yhdysvallat hoiti tarvittavat pisteet kotiin. Kuten ennen turnausta ennakoitiinkin, Yhdysvallat ja Kanada ratkaisivat A-lohkon voittajan sen viimeisessä ottelussa. Tuossa ottelussa Kanada oli etevämpi lukemin 5-3.
Yhdysvalloilta löytyy yksi sen historian kovimmista alle 20-vuotiaiden MM-turnausten kokoonpanoista. Joukkueessa on runsaasti leveyttä ja ratkaisijoita. Kuitenkin hieman yllättäenkin Yhdysvaltojen tehokkain kentällinen on ollut Dylan Larkinin johtama kolmosvitja.
Sen sijaan Yhdysvaltain ykkösnyrkki on ollut tähän mennessä suhteellisen vaisu. Joukkueen päävalmentaja Mark Osiecki on kokeillut peluuttaa ykköskentällisessä Alex Tuchin ja Jach Eichelin kanssa Chase De Leota, Tyler Mottea ja Sonny Milanoa, mutta pisteiden valossa oikeastaan yksikään ei ole toiminut häikäisevästi.
Pelasi Yhdysvaltain ykköskentällinen missä muodossa tahansa Venäjää vastaan, on odotettavissa, että viime vuonna alle 18-vuotisten MM-kisoissa dominoinut pari Tuch ja Eichel heräävät viimein todenteolla. Tältä parivaljakolta voi odottaa pisteitä jo enemmän.
Paljon on kiinni Sorokinista - Venäjän syömähammas toimii
Venäjän syömahammas on ollut sen ykköskentällinen, jota johtaa Ivan Barbašev ja laidoilla viilettävät Pavel Butšnevitš ja Vjatšeslav Leštšenko. Joukkueen ensimmäisessä ottelussa Tanskaa vastaan ykkösen sentterinä pelasi Vladislav Kamenev, mutta vaisun esityksen jälkeen keskelle nostettiin Barbašev, joka on istunut hyvin Butšnevitš ja Leštšenko väliin.
Tämä hyökkäystrio on toiminut Venäjän syömähampaana sen lopuissa kolmessa alkulohko-otteluissa. Kärkiotteluissa Tšekkiä ja Ruotsia vastaan kolmikko vastasi jokaisesta Venäjän kolmesta osumasta, joten Yhdysvaltojen tulee olla hereillä heidän kanssaan.
Paljon Venäjän mahdollisuudet Yhdysvaltoja vastaan on kiinni kuitenkin maalivahti Ilja Sorokinista, joka todenäköisti on aloittava maalivahti Yhdysvallat-ottelussa. Myös Igor Šestjorkin on torjunut kaksi ottelua Venäjän maalilla. Vaikka Šestjorkin nollasikin Sveitsin, oli Tšekki-ottelu häneltä varsin vaisu.
Sorokin on varsin pätevä maalivahti ja torjui harjoitusotteluissa mallikkaasti. 19-vuoden ikään nähden runsaasti KHL-kokemustakin omaava maalivahti pystyy parhaimmillaan huikeisiin suorituksiin. Vaikka Venäjällä on tehokas ykkösnyrkki, on suurimmilta osin voitto kiinni siitä, miten maalivahtipeli ja puolustaminen yhdessä toimivat.
Myös yhdysvaltalaisnuorukainen Tatcher Demko on ollut hyvä joukkueensa maalilla, eikä sulamisia ole turnauksen aikana tullut. Osiltaan hänen hyvyytensä on kiinni myös joukkueen puolustuksesta, sillä ihan huippuvenytyksiin hänen ei ole tarvinnut monestikkaan kyetä.