Illan joukkueet ovat jo monena vuotena kuuluneet sarjassa aivan eri kastiin. Jukurit ei silti ole helppoja voittoja juuri Forssasta hakenut. Viime kaudella Jukurit oli FPS:n kotiareenalla kahdesti parempi, mutta molemmissa vähämaalisissa otteluissa voitto lähti mikkeliläisten mukaan vain yhden maalin erolla.
- Siellä on kotijoukkue ollut aina aika orientoituneessa tilassa meitä vastaan, kommentoi Jukurien päävalmentaja Risto Dufva aiempia Forssan reissuja.
Molempien joukkueiden maalijyvä on siis ollut kohdallaan viime otteluissa. FPS on kolmessa viimeisessä ottelussa tehnyt 13 maalia ja Jukurit 16, joista kymmenen viime torstaina kotiottelussa Hermestä vastaan. Mielenkiintoista onkin nähdä, että vieläkö joukkueilla on vastaavanlainen vire päällä.
Kotijoukkueen viime viikon vierasottelut menivät ihan mukavasti. Kirkkonummen maali-iloittelusta lähti mukaan täysi pistepotti, mutta lauantainen Kouvolan reissu kaatui pitkälti toisen erän jäähyilyyn.
FPS:n tehot ovat edelleen olleet pitkälti huikeasti kauden aloittaneen Janne Jokilan harteilla. Jokila on iskenyt yhdeksässä ottelussa tehot 9+4=13, jotka oikeuttavat Mestiksen pistepörssin kärkisijaan. Myös Ilveksestä alkukierrosten jälkeen tullut Tommi Välimaa on kolmoskentässä paukutellut viisi maalia.
Mukavien teholukemien vastapainoksi kotijoukkueen harmina on kuitenkin alkukaudella ollut oman pään vuotaminen. FPS on päästänyt sarjassa eniten maaleja ja se murhe ei saa näytellä suurta osaa tässä ottelussa. Kotijoukkueella on nimittäin vastassa sarjan tiivein viisikkopuolustus, mutta myös taitava hyökkäyskalusto, joka saattaa saada pahaa aikaan.
Kotijoukkue pääsee otteluun lähes parhaalla kokoonpanolla. Koko alkukauden polven vuoksi sivussa ollut Asko Rantanen huilaa edelleen.
Jukurien alkukausi on sujunut odotetun vahvasti. Mikkeliläisiä veikkailtiin jo kesällä sarjan kärkipäähän, eikä Jukurit ole pettänyt odotuksia. Varsinkin Jukurien kotiottelut ovat olleet erittäin vahvoja. Vieraskaukaloissa Jukurit on esiintynyt vasta kolmasti.
- Vierasotteluista meillä on hyviä ja ei niin hyviä esityksiä. Kyllä me sitä hyvää päivää lähdetään Forssassa hakemaan. Tässä on nyt tärkeä viikko, kun on kolme peliä. Näistä pitäisi voittoja ottaa jos meinataan siellä sarjan kärkipäässä pysyä, Dufva tuumi ottelun aattoiltana.
Jukurien vahvuus on alkukaudella ollut erikoistilannepelaaminen. Joukkue kuuluu sekä ali- että ylivoimatehokkuudessa sarjan kärkikastiin. Jukureista on viime peleissä löytynyt ratkaisijoita laajalta rintamalta. Alkukauden tehokkain viisikko on ollut Petri Lehtosen johtama ykkösketju. Edellisessä ottelussa Hermestä vastaan eniten pisteitä rohmusi kuitenkin nelosketju Harri Suutarinen-Janne Jaakkola-Samuli Piiroinen.
Jukureilta puuttuvat ottelusta edelleen pitkäaikaispotilaat Tomi Lindfors ja Tuomo Jormakka. Puolustuksen vahvistuksena jatkaa SaiPan Joni Tuominen ja huilivuorossa on tällä kertaa Markku Erholtz. Viime pelissä levännyt Kalle Kaijomaa on nyt pelivuorossa. Hyökkäyskalusto jatkaa Dufvan mukaan todennäköisesti edellisen ottelun mukaisessa muodossa.
Jukurit lähtee otteluun selvänä suosikkina, mutta myös kotijoukkueella on saumansa. Jukurien rutinoitunut joukkue pelasi tehokkaasti edellisessä ottelussa, mutta hävisi Joensuussa yllättäen avauserän kolmella maalilla. Mikäli Jukurien jalat ovat tämänkin ottelun alussa jääneet bussiin, niin FPS voi yllättää. Jos Jukurit taas pääsee johtoasemassa ensimmäiselle erätauolle, niin kotijoukkueella voi olla mahdoton tehtävä pysäyttää materiaaliltaan leveämpää vierasjoukkuetta.
Viimeisimpien otteluiden pistepörssit eivät valitettavasti toimi tällä hetkellä.