Haukkojen kilvoittelu taivaspaikoista katkesi tylysti tiistaina, kun järvenpääläiset hävisivät Kouvolassa KooKoolle maalein 2-6. Lopulliseksi sijoitukseksi varmistui yhdeksäs, mutta jotain hyvääkin tappio-ottelussa oli. Ykkösketjun väsymätön laitahyökkääjä Jaska Vilen iski uusimaalaisten molemmat maalit ja karkasi 26 osumallaan kolmen maalin karkumatkalle ennen sarjakärki KalPan Tomi Mustosta ja Adam Hallia, joilla on koossa 23 maalia.
KalPa pelaa torstain päätöskierroksella KooKoon vieraana ja mahdottomuus ei ole, että Mustonen tai Hall vielä hattutempun viimeistelisi, mutta yksikin lisämaali tietäisi jo melko suurella todennäköisyydellä Vilenin kruunaamista Mestiksen maalipörssin voittajaksi.
Salamoiden pelaajat eivät kyseisestä tittelistä kilvoittele, sillä kirkkonummelaisten pelaavan kokoonpanon tehokkain viimeistelijä on ollut tammikuussa joukkueeseen liittynyt Ilpo Salmivirta kymmenellä maalilla. Latvialainen Viktor Blinov ehti hassuttaa vastustajan maalivahdin 12 kertaa, ennen kuin polvivamma katkaisi kauden.
KalPasta eroon?
Salamoiden panokset eivät ole yksilö- vaan joukkuetasolla. Kirkkonummelaiset ovat taulukossa ennen päätöskierrosta kahdeksantena, ja lisäpisteet mahdollistaisivat nousemisen sijalla tai jopa kahdella. Kahdeksannen sijan välttäminen olisi tervetullut päätös runkosarjalle, sillä sen myötä materiaaliltaan ylivertainen KalPa ei asettuisi vastaan lauantaina alkavissa puolivälierissä.
- Ajatukset ovat jo play offeissa, mutta torstain ottelu on tärkeä ja se pitää hoitaa huolella, sillä siinä ratkeaa play off –vastustaja. KalPahan on liigajoukkue, kuten joka puolelta saa kuulla, joten mieluummin pelattaisiin Mestis-joukkuetta vastaan, Salamoiden valmentaja Vesa Surenkin toteaa.
Omissa käsissä sijoituksen parantaminen ei Salamoilla käytännössä ole, mutta kun tasapisteissä maalieron turvin edellä oleva TuTo kohtaa samanaikaisesti Jukurit vieraissa erittäin vaikeassa ottelussa, on turkulaisten ohi nouseminen hyvinkin mahdollista. Eikä pisteen edellä olevan Kiekko-Vantaan vierasvoittoa Forssasta kannata etukäteen varmaksi julistaa.
Järvenpäässä on luvassa varsin ympäripyöreä ottelu, sillä avoimia kysymyksiä on paljon. Merkittävin niistä koskee Haukkojen pelin tasoa. Vieläkö joukkue murehtii play off –paikan karkaamista vai lähteekö lintuparvi päättämään kautta vapautuneesti iloista kiekkoa pelaten? Maalivahtikysymyskin on mielenkiintoinen. Siirtoajan lopulla Kokkolasta tullut Iiro Tarkki on torjunut hyvin, mutta panoksettomassa ottelussa saattaisi olla Heikki Kokkosen tai Jaakko Valkaman vuoro päästä tolppien väliin vielä kertaalleen ennen rantapallosesonkia.
”Kaikki pelaa”
Salamoilla on ristinään peräti seitsemän ottelun mittainen tappioputki. Putki on sikäli mielenkiintoinen, että pelillisesti otteet eivät ole niin heikkoja kuin voisi luulla, mutta siinä missä menestyksekkään syksyn aikana rouva Fortunakin hymyili toisinaan, on tämä viime aikojen tasaisissa kamppailuissa keskittynyt esittelemään takapuoltaan. Rouvashenkilöä suurempi syyllinen on toki ollut Salamoiden oma tehottumuus. Sinivalkoiset ovat iskeneet enemmän kuin kaksi maalia yhteen otteluun viimeksi helmikuun puolivälissä.
- En usko, että tappioputkella on vaikutusta meidän tekemiseen. Siitä on puhuttu, ja tietysti voittaminen piristää ja tuo itseluottamusta ja maalin tappiot harmittavat, mutta en usko, että tilanne jätkiä haittaa. Meidän pitää pystyä keskittymään näihin peleihin, jotka edessä ovat, Surenkin sanoo.
Torstain kamppailussa Salamoille tarjoaa piristysruiskeen energiapakkaus Jarno Niinimäki, joka palaa kehiin aikansa olkapäätään podettuaan. Niinimäki on kirkkonummelaisten pelaavan kokoonpanon tehokkain pelaaja, mutta ainakin aloittaa ottelun hyökkääjien ja puolustajien välisen epätasapainon johdosta puolustajana. Tutummista puolustajista keuhkokuumeisen Pekka Huhtaniemen lisäksi sivussa saattaa olla myös kuumeillut Joni Purola.
Järvenpääläisten sairaslistalla on hiljaista. Hienosti pitkälle kevääseen taistellut joukkue käykin kiittämään kotiyleisöä kaudesta Kaikki pelaa-teemalla.
- Ei me luovuttamaan käydä. Otetaan vielä muutama pelaaja mukaan A-junnuista ja mennään neljällä täydellä kentällä. Annetaan kaikkien pelata vikassa matsissa, valmentaja Jan Lehti lupaa.
Torstai-ilta näyttää, miten Haukkojen kokemattomat kolmos- ja nelosketjut suoriutuvat Salamoiden tasaisempaa materiaalia vastaan. Tiistaina Kouvolassa ketjut olivat pulassa, mutta toisaalta samaan kaupunkiin jäivät myös Haukkojen paineet. Torstain asetelmana on vapautunut Haukat vastaan pleijareihin valmistautuva Salamat.