Kajaanilaisjoukkueen otteet ovat olleet viime aikoina mollivoittoisia, sillä linnapaidat ovat hävinneet viimeisestä viidestä ottelustaan kolme ja on tällä hetkellä kahden ottelun tappioputkessa.
Hokki on kuitenkin yksi sarjan kovimmista kotijoukkueista, sillä se on hävinnyt kotonaan vain viidesti koko kauden aikana ja tällä hetkellä peräkkäisten kotivoittojen määrä on jo seitsemän. Jukurit on kuitenkin yksi niistä harvoista joukkueista, joka on onnistunut voiton tällä kaudella Kajaanista viemään mukanaan. Marraskuun alussa mikkeliläiset nappasivat kaksi pistettä voittolaukauskisassa lukemin 2-3.
Kajaanilaiset hankkivat hyökkäyspäähänsä vahvistusta siirtorajalla, kun viime kaudelta tuttu Ville Rajala liittyi kajaanilaisryhmään tehden debyyttinsä Jukureita vastaan.
Puolustuspäähän joukkue ei vahvistuksia saanut ja edellisessä ottelussaan TUTOa vastaan joukkue joutuikin pelaamaan viidellä puolustajalla slovakkipakki Matus Vizvaryn jäädessä sivuun loukkaantumisen vuoksi. Vajaalla miehityksellä pelaaminen tietää suurempaa kuormitusta muutamille pelaajille ja se saattaa nousta avainasemaan vahvasti neljällä ketjulla rullaavan vierailijan kanssa kamppaillessa.
− Meidän pitää päästä pelinopeudessa Hokin rinnalle ja jopa kuskin paikalle. Sitä kautta me pystytään hallitsemaan peliä, ennakoi Jukureiden kakkosvalmentaja Timo Turunen.
Yhdistävä tekijä molemmille joukkueille on viime aikoina ollut maalinteon tahmaisuus, sillä kumpikin on tehnyt edellisessä viidessä ottelussaan vain seitsemän maalia. Jukureiden eduksi on kuitenkin laskettava se, että joukkue on päästänyt otteluissa saman verran osumia, kun taas kajaanilaisverkko on heilunut 16 kertaa. Tähän osa-alueeseen isäntien on saatava iso parannus, mikäli se haluaa taistelevan vieraan päihittää.
Kajaanilaisten hyökkäyksestä on myös varmuudella sivussa pelikiellossa oleva Veikko Karppinen, jonka poissaolo tekee ison loven kajaanilaishyökkäykseen. Karppisen lisäksi sivussa ovat hyökkääjä Arttu Heikkinen, sekä puolustajat Ville Hyvärinen ja Vizvary. Hieman helpotusta pakkitilanteeseen tuo kuitenkin luottopuolustaja Jussi Makkosen paluu sairastuvalta kentän puolelle.
Uudesta verestä parempaa virettä?
Jukurit onnistui nappaamaan lauantaina tärkeän kolmen pisteen voiton, kun se kaatoi KooKoon kotonaan lukemin 3-2. Joukkueen esitys olikin yksi kauden ehjimmistä, vaikka pienillä virheillä mikkeliläiset päästivätkin vierailijan peliin mukaan.
− Pelattiin hyvät 50 minuuttia. Saatiin ylivoimamaali, pelattiin hyvää alivoimaa ja pelattiin myös hyvää peliä tasakentällisin, kehui valmentaja Antti Pennanen omiensa suoritusta lauantaisen ottelun jälkeen.
Jukurit hankki myös siirtorajalla vahvistusta hyökkäyspäähänsä, kun Nestori Lähde, Oula Palve, Niklas Näppi ja Joel Lehtinen liittyivät sarvipäihin. Vastaavasti pahasti alisuorittaneet Joonas Koskinen ja Jesse Juntheikki poistuivat mikkeliläisjoukkueesta LeKin ja HCK:n riveihin.
Ongelmakohtana läpi kauden olleeseen puolustuspäähän joukkue ei vahvistuksia saanut, mutta lauantainen esitys antoi viitteitä siitä, että nykyiselläkin miehityksellä pärjätään, mikäli kaikki säilyvät ehjinä.
Loukkaantumisten vuoksi Jukureilta sivussa on edelleen Joonas Kalliola, sekä puolustaja Roni Rukajärvi. Jesse Rohtlan paluu kaukaloon pelikieltonsa jälkeen tuo kuitenkin positiivisia uutisia jukurileiriin. Kokoonpanossa Juuso Sipola tekee tilaa jukuridebyyttinsä tekevälle Lehtiselle ja maalilla aloittaa KooKoota vastaan vahvan ottelun pelannut Oskari Setänen.
Joukkueiden välinen piste-ero on ainostaan kuusi pistettä, joten pisteet ovat molemmille joukkueille tärkeitä. Hokki taistelee tiukasti kotiedusta, kun taas Jukurit pyrkii parantamaan asemiaan pudotuspelitaistelua ajattelen.