Hieman yllättäenkin Hokki on ollut kauden keskinäisissä otteluissa niskan päällä voitoin 3-2. Kajaanista TUTO ei ole onnistunut nappaamaan kuluvalla kaudella vielä pistettäkään, joten helppoa iltaa turkulaisille ei ole odotettavissa.
Hokin edelliset ottelut ovat sujuneet mollivoittoisesti, sillä viidestä viimeisimmästä kamppailusta saldona on vain yksi voitto. Jokainen näistä peleistä on ratkennut vain maalin erolla, joten kajaanilaisten peli vaatinee vain pientä hienosäätöä palatakseen uomiinsa.
Hokin rasitteena on nälkävuoden pituinen sairaslista, jolta löytyvät Tomas Mikus, Antti Kalapudas, Miska Humaloja, Riku Toivo ja jo pidempään sivussa olleet Jarkko Heikkinen, Risto Mattila sekä Timo Niemi. Lisäksi Samu Pyykkönen jätti perjantain Peliitat-pelin kesken jouduttuaan kovan taklauksen kohteeksi.
Keskiviikkoisen SaPKosta napatun taisteluvoiton jatkoksi linnapaidat kärsivät perjantaina Heinolassa Peliitoille tappion voittomaalikilpailun jälkeen, joten kajaanilaisjoukkueella lienee kova hinku palata voittojen tielle kotiyleisön edessä.
Huomionarvoista on myös, että Hokissa tämän viikon lainalla kiekkoillut Jesse Puljujärvi pelaa Kajaanissa tällä erää viimeisen ottelunsa, ja Kärppien sopimushyökkääjällä onkin varmasti kova näyttämisen halu kevään pelipaikkaa ajatellen.
Vahvistunut TUTO varmistelemaan kotietua
TUTO lähtee hakemaan Kajaanista kauden ensimmäisiä vieraspisteitään kaksi voittoa allaan. Keskiviikkona turkulaiset kaatoivat kotonaan KeuPan 6-2 ja perjantaina SaPKo joutui nöyrtymään kotijäällään lukemin 2-4.
Turkulaisjoukkue sai mieluisia vahvistuksia, kun Iikka Kangasniemi, Tommi Laine ja viimeisimpänä Teemu Vuorisalo siirtyivät TUTO-nuttuun. Ismo Lehkosella onkin käsissään mielenkiintoinen palapeli.
Perjantain SaPKo-ottelusta sivussa olivat loukkaantumisen vuoksi Tuukka Pulliainen, Toni Jalo ja Anton Kokkonen. Sen sijaan Niko Karhu palannee turkulaisten kokoonpanoon kärsittyään yhden ottelun pelikieltonsa kymppitilin täyttymisestä Savonlinnassa.
Vaikka joukkueiden välinen piste-ero on vain yhden pisteen suuruinen, on TUTO pelannut kaksi ottelua Hokkia vähemmän, joten voitto keskinäisestä kamppailusta lauantaina antaisi turkulaisille suuren etulyöntiaseman kamppailussa kotiedusta.
Tämänhetkistä sarjatilannetta tarkasteltaessa joukkueet ovat hyvinkin mahdollinen puolivälieräpari, joten jo lauantaina saatetaan hakea asetelmia kevään otteluita ajatellen.
Edellisen kerran Hokki ja TUTO kohtasivat vain reilu viikko aikaisemmin Turussa, jolloin isäntä oli parempi lukemin 2-1. Pikainen uusintaottelu tukenee omalta osaltaan taisteluparien syntymistä ja pudotuspelitunnelmaan virittäytymistä.