Kotijoukkue Jukurit lähtee TUTO-kamppailuun peräti neljän ottelun voittoputkessa. Keskiviikkona joukkue kävi hakemassa pisteet Peliitoilta lukemin 1-3 ja perjantain kamppailussa JYP-Akatemia sai todeta mikkeliläiset paremmakseen 1-4-numeroin.
Jukureiden viime aikojen hyvän vireen takana on ollut toimiva puolustus- ja maalivahtipelaaminen, sillä joukkue on onnistunut pitämään vastustajan pois melko hyvin vaarallisimmilta maalipaikoilta ja hyvällä itseluottamuksella maalia vartioiva Ronan Quemener on ollut tolppien välissä viimeisenä lukkona.
Hyökkäyspäässäkin ratkaisijoita on alkanut löytymään aiempaa enemmän. Iivo Hokkasen johtama hyökkäysketju, jossa laidoilta pelaavat Miikka Männikkö ja Jaakko Turtiainen, on saanut onnistumisia ja perjantain kamppailussa kolme tehopistettä keräsi tehottomuuden kanssa viime aikoina tuskaillut Timo Hiltunen.
Joukkueet ovat viime aikoina tulleet toisilleen myös tutuiksi, sillä ne kohtasivat toisensa kahdesti tammikuun aikana. Jukurit oli molemmissa kamppailuissa vahvempi ja erityisesti edellisessä Mikkelin kohtaamisessa se jätti turkulaisvieraansa vaille mahdollisuuksia tarkalla puolustuspelaamisellaan.
Jukureiden terveystilanne on myös melko hyvä, sillä sivussa ovat ainoastaan pikkuvammoja parantelevat Anthony Guttig ja Juha-Petteri Purolinna. Perjantain ottelusta sivussa ollut Riku Pitkänen palaa puolestaan pelaavaan kokoonpanoon TUTOa vastaan.
Poissaolot TUTOn kiusana
Myös TUTO lähtee otteluun voittoputkessa, mutta vain kahden ottelun mittaisessa. Se kaatoi keskiviikon kotiottelussaan LeKin selkeästi 5-1, mutta perjantain Hokki-kamppailu kääntyi turkulaisten eduksi vasta Mikko Laineen viime minuuttien 2-1-maalilla.
Turkulaisryhmän viime aikojen otteet ovat olleet aavistuksen ailahtelevia, johon osaltaan on vaikuttanut suuri poissaolijoiden määrä. Joukkueen sairastupaa miehittävät tällä hetkellä ykkössentteri Tuukka Pulliaisen lisäksi Oskari Lehtinen, Oula Uski, Iikka Kangasniemi sekä Niko Karhu.
Edellä mainitun viisikon lisäksi alunperin Hokki-pelin kokoonpanoon merkityistä pelaajista jäivät sivuun hyökkääjä Toni Jalo ja puolustaja Roni Viirlas. TUTO pelasi perjantain kamppailussa pitkälti kolmella ketjulla, sillä Jalon tilalle A-junioreista nostettu Severi Kallio pelasi vain hajavaihtoja.
Ismo Lehkosen suojateilla on edessään myös pitkä ajomatka Mikkeliin, joten nähtäväksi jää kuinka paljon tehoja tiiviillä miehistöllä liikkeellä olevalta joukkueelta löytyy jaloistaan viikon kolmanteen peliin.
Yrityksen puutteesta TUTOa ei voi kuitenkaan syyttää, sillä viikon kahdessa aiemmassa pelissään se on ollut tehokkaimmillaan ottelun loppuhetkillä ja samanlaista periksiantamattomuutta tarvitaan myös lauantaina.