Kotijoukkue KeuPa pelasi keskiviikkona TUTOa vastaan ja joutui taipumaan lukemin 4-5. Tulos ei kuitenkaan kerro kaikkea, sillä KeuPa pelasi ottelussa pirteästi ja nousi kolmen maalin takaa-ajoasemasta maalin päähän, mutta kiri jäi vajaaksi.
Samanlaista taisteluilmettä joukkue esitti myös Jukureita vastaan ja haki aktiivisesti tasoistusta tappioasemassa, mutta jäi silti vaille pisteitä. Päävalmentaja Ville Nieminen olikin TUTO-ottelun jälkeen tyytyväinen joukkueen ilmeeseen, mutta harmissaan alavireisistä tuloksista.
− Olen tyytyväinen joukkueen taisteluilmeeseen. Tehtiin kaikki virheet, mitä voi ja silti taisteltiin tuohon peliin vielä mukaan, Nieminen pohti.
− Meidän jokapäiväinen tekeminen ja joukkueen nimilista on parempi kuin tämän hetkiset tulokset.
KeuPan pelaamiseen oma vaikutuksensa on ollut myös kokoonpanon vaihtuvuudella. Joukkueessa on nähty runsaasti lainapelaajia, eikä joukkue ole päässyt pelaamaan montaa peräkkäistä peliä samoilla ketjuilla. Myös kärkipelaajiltaan Nieminen peräänkuuluttaa vastuunkantoa.
Muun muassa joukkueen viime kauden paras pistemies, Juuso Mörsky on viiden ja isoon roolin hankittu Riku Pitkänen neljän ottelun mittaisessa maalittomassa putkessa. Muun muassa tältä kaksikolta tarvitaan lisää tehoja, jotta joukkue pääsisi voittokantaan.
− Meidän joukkue tarvitsee nyt henkistä johtajaa ja pelillisten johtajien rooliin hankittujen pelaajien täytyy alkaa kantamaan vastuuta, Nieminen totesi.
Vastaavasti alempien ketjujen pelaajista erityisesti Jussi Viitanen, Taneli Maasalo ja lainapuolustaja Veeti Vainio ovat ottaneet vastuuta pisteiden teosta. Maasalo ja Vainio iskivät TUTOn verkkoon 1+1-tehot ja Viitanen säesti kahdella syötöllä.
Alavireinen vierailija kaukaa pohjoisesta
Sarjan viimeistä sijaa hallussaan pitävä RoKi kärsi perjantaina 5-6-jatkoaikatappion TUTOa vastaan kotikaukalossaan. Rovaniemeläisjoukkue johti ottelua parhaimmillaan jo kahdella maalilla, mutta TUTO tuli päätöserässä tasoihin ja meni lopulta ohi.
Rovaniemeläisryhmän suurimmat ongelmat piilevät huolimattomassa pelaamisessa, mikä on maksanut joukkueelle takaiskumaaleja. Kiekon menetysten ja huonojen syöttöjen seurauksena peli jää pyörimään omaan päätyyn, mikä johtaa vastustajan maaleihin.
Hyökkäyspäässä joukkue pystyy aiheuttamaan aktiivisella karvaamisella ongelmia vastustajalle ja tekemään maaleja. Perjantain ottelussa joukkueen veräjällä peräti 33 laukausta pysäyttänyt Sport-laina Timo Niemi selvisi myös urakastaan hyvin kuudesta takaiskusta huolimatta.
− Mahdollisuudet oli isompaan pistepottiin, mutta aika isoja virheitä sattui ratkaisevilla hetkillä. Me tarvittaisiin enemmän pisteitä varsinkin näistä kotiotteluista. Ei sellainen riitä, että ollaan jatkuvasti lähellä voittoa, harmitteli RoKi-käskijä Petteri Hirvonen TUTO-ottelun jälkeen.
KeuPan tavoin myöskään RoKin taisteluilmeessä ei ole ollut valittamista tappioasemassakaan. Joukkue pystyi muun muassa SaPKoa ja Peliittoja vastaan nousemaan kahden maalin takaa vielä pistetaisteluun mukaan, joten kova kamppailu pisteistä tullaan Keuruulla näkemään.
Oman mausteensa peliin tuo se, että RoKi joutuu perjantain pelin jälkeen matkustamaan pitkän matkan Keuruulle, kun taas KeuPa on saanut levätä keskiviikosta saakka. Rasitusetu on siis kotijoukkueen puolella.
Joukkueet ovat kohdanneet jo kuluvalla kaudella kertaalleen ja silloin RoKi oli kotikaukalossaan vahvempi 5-2-lukemin. Tästä voitosta vierailija voi lähteä ammentamaan voimaa myös lauantain kamppailuun.