Kolmas esiintyminen
Kuntokäyrät
KooKoo ponkaisi kautensa käyntiin mestarisuosikin elkein. Kouvolalaiset poistuivat voittajina jäältä niin LeKiä kuin Jukureitakin vastaan. Etenkin mikkeliläisten ansiosta koville joutuneen tähtisikermän pelilliset otteet ovat vielä tässä vaiheessa kautta olleet hieman hapuilevia, mutta tulosta pisteiden muodossa on silti syntynyt.
Karrikoidusti sanoen Hokki on pelannut tällä kaudella jääkiekkoa vasta kahden erän verran. Molemmissa pelaamissaan otteluissa joukkue on herännyt peliin vasta ottelun päätöserässä. Joensuussa herääminen ei vielä auttanut, mutta perjantaina joukkueen pistetili aukesi päätöserän kolmen täysosuman ansiosta.
Ratkaisun paikat
KooKoo-piiskuri Ismo Lehkonen ei ole ollut kauden alkutaipaleella tyytyväinen tuomarityöskentelyyn ja Lehkosen suojatit ovatkin istuneet karsinassa tiuhaan.
Sama pätee myös toiseen suuntaan, sillä myöskin Hokin Sami Karppinen arvosteli Joensuussa raitapaitojen toimintaa.
– KooKoossa on käsittämätön määrä taitoa. Meillä on haasteena pitää oma jäähymäärä pienempänä, sillä Kouvolassa pelataan valtakunnan parasta ylivoimaa. Tarvitsemme omaan peliin lisää liikettä ja taklaamista, niin koukkimis- ja estämisjäähyt saadaan pois, Karppinen tietää.
Jo tiistaina etelää kohti suunnannut kajaanilaisjoukkue pyrkii nitistämään isäntänsä sillä kuuluisalla "omalla pelillä". Harjoituskaudella istutetut "oman pelin" siemenet eivät ole puhjenneet vielä kukkaan, mutta toisaalta vaativa pelitapa ei ole osoittautunut mahdottomaksi toteuttaa.
– Jos kiekollinen pelitapamme ei toimi, niin varasuunnitelmiakin löytyy. Mutta jos pelaisimme koko ajan samalla tavalla kuin kotona perjantaina kolmannen erän, niin pidemmän päälle energia ja liike loppuisivat kesken, Karppinen arvioi.
Kokoonpanot
Kumpikaan joukkue ei ole joutunut painiskelemaan avainpelaajien loukkaantumisten kanssa alkukaudesta.
KooKoon vahvuudesta poissa on varmuudella polveaan poteva Mikael Paunio. Myös nilkkavaivainen Eemeli Koskelainen katselee peliä katsomosta mitä suurimmalla todennäköisyydellä.
Isäntien riveissä paluun kotihalliin tekee ilman liigapahvia jäänyt Ville-Vesa Vainiola. Vainiola hyökkäsi oranssinutussa jo perjantaina Jukureita vastaan poistuen jäältä paitsi voittoa, myös maalia rikkaampana. Iivo Hokkasen johtaman kentän laitaan istutettu Vainiola uurasti ottelussa vajaat 12 minuuttia. Keskiviikkona Vainiolalle lienee luvassa enemmän peliaikaa, mikä tietää kajaanilaispuolustukselle kiireistä iltaa.