Läheiset välit läpi kauden
SaPKon ja Jokipoikien viidestä kauden aiemmasta kohtaamisesta neljä on päättynyt vain yhden maalin eron turvin. Lisäksi otteluista kolme on ratkennut vasta jatkoajan tai voittomaalikilpailun jälkeen. Voitot ovat jakautuneet joensuulaisille ennen lauantain ottelua 3-2.
Kokoonpano vakiintumassa ratkaisupelejä kohti
SaPKo on pelannut kolme viimeisintä otteluaan lähes muuttumattomalla kokoonpanolla. Ainoastaan Teemu Lepaus, Ville Paalanen ja Rasmus Hämäläinen ovat kukin vuorollaan tuoneet vaihtelua nelosketjuun.
Pässipaitojen kolme ylintä hyökkäysketjua ovat hyökkäysorientoituneita sekä tasavahvoja toisiinsa nähden. Lisäksi TPS-lainat Otto Nieminen ja Patrik Virta ovat sopeutuneet uuteen ympäristöön moitteettomasti ja pelanneet plusmerkkistä jääkiekkoa.
Jokipojilla toinen sija vielä mahdollinen
Kolmantena oleva Jokipojat on vain kahden pisteen päässä Hokista, tosin ottelun enemmän pelanneena. Kajaanilaiset kohtaavat lauantaina kuitenkin kovimman mahdollisen vastuksen saadessaan Jukurit vieraakseen.
Samassa piilee Jokipoikien mahdollisuus, sillä Hokin tappio ja kolmen pisteen voitto SaPKosta veisi joukkueen hetkellisesti kakkospaikalle. Joensuulaisilla olisi edelleen ottelu enemmän pelattuna, mutta henkinen asema kääntyisi toisinpäin.