Molempien joukkueiden kausi lähti keskiviikkona liikkeelle yskähdellen. Avauskierroksella TUTO kärsi vierastappion Kiekko-Vantaalle luvuin 5-2, kun taas lempääläläiset taipuivat kotihallissaan Peliitoille nöyryyttävästi lukemin 0-4.
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella jo kahdesti. Elokuussa pelatut ottelut päättyivät molemmat TUTOn kolmen maalin voittoon – ensin Lempäälässä 1-4 ja sitten Turussa 5-2. Kuitenkin keskinäisistä harjoitusotteluista on turha vetää sen suurempia johtopäätöksiä, sillä erityisesti LeKin kokoonpano on elänyt kuukauden aikana runsaasti.
TUTOn hyökkäyskalustoon jäi kesän jäljiltä Tuukka Pulliaisen mentävä aukko. Määrittelemättömän pitkällä sairaslomalla oleva keskushyökkääjä oli viime kaudella joukkueensa hyökkäyspelin sielu. Harjoituskaudella nuoret hyökkääjät, etunenässä Rasmus Kulmala ja Patrik Virta, onnistuivat ottamaan Pulliaisen viitan harteilleen. Ensimmäisessä ottelussa Vantaalla kumpikin pelimiehistä oli kuitenkin varsin näkymätön. Tähän on tultava muutos, mikäli TUTO haluaa kammeta itselleen kauden avausvoiton.
TUTOn kokoonpanossa tullaan päävalmentaja Ismo Lehkosen mukaan näkemään muutoksia.
- Anton Ollikainen pistetään Aki Keinäsen ja Kulmalan kanssa pelaamaan ja tämä kolmikko, joka keskiviikkona vähän enemmän sakkasi, eli Oskari Siiki, Virta ja Iikka Kangasmäki pistetään samaan ketjuun, Lehkonen kertoi TUTOn kotisivuilla.
Hyökkäysketjujen muokkaamisen lisäksi on oletettavaa, että Vantaalla neljää maalia kentän puolelta seurannut Markus Kojo – Niko Karhu -pakkipari hajotetaan perjantaiksi.
Ennakkoon TUTO lähtee kotikaukalossaan suosikkina otteluun. Kuitenkin, kuten jo viime kauden playoffeissa nähtiin, LeKiltä ei pisteitä ilmaiseksi tule ikinä saamaan. Mikäli lempääläläisten puolustus on tiivistynyt sarja-avauksesta, ei vierasvoittokaan tulisi yllätyksenä.